Todo buen visitante de este blog conocerá mi Roland JD800 personalizado al cual sometí a una operación radical dado su dramático problema con la cola de las teclas. Tras dicha intervención, el sintetizador ha funcionado excelentemente bien hasta hace unos meses, momento en el que algunos de sus pulsadores, concretamente los cursores, comenzaron a fallar para, al poco tiempo, dejar de funcionar por completo. Desde entonces he estado buscando el tiempo y la motivación suficientes para darme a solucionarlo, algo que por fin he podido llevar a cabo hace unos días.
Tras asegurarme de que limpiar los contactos no era suficiente y que los botones definitivamente habían muerto, recurrí a un vídeo que publiqué en este blog hace un par de añosLas piezas dañadas son, como digo, las correspondientes a los cursores, cuyas placas se pueden ver en la siguiente imagen:
[foto superior: placa con los cursores Yes/No; foto inferior placa con los botones de presets (funcionando correctamente) y los cursores izquierda/derecha y Page Up/Down dañados]
[placa con los botones de presets y cursor: conviene aprovechar el desmontaje para limpiar también el resto de botones, muchos de los cuales van montados en bloques de cuatro]
En el vídeo recomiendan el pulsador de referencia SKHHAKA010 que podéis encontrar en Mouser por 0,215 € la unidad, pero yo acudí a mi tienda de confianza con una de las placas y conseguí el mismo repuesto a un precio, si bien algo mayor, igualmente ridículo. Más tarde me percaté de que los pulsadores originales son de dos patas y los nuevos de cuatro, pero veremos que tampoco se trata de un problema demasiado grave.
El proceso para reemplazar estos pulsadores es muy sencillo: basta con desoldar los dañados y sustituirlos por los nuevos. Para esto, uno de los mejores recursos que he encontrado es el de la malla para desoldar, que, para quien no la conozca, consiste en una malla trenzada de cobre que se debe colocar sobre la zona a desoldar y sobre la que se debe aplicar el soldador caliente. Así, la malla absorbe el estaño original, extrayéndolo del circuito muy limpiamente, permitiendo acceder con facilidad a la pieza que queremos quitar.
[En estas imágenes se puede ver la placa de control pequeña por detrás, donde son sólo dos las soldaduras que hay que quitar dado que, como he dicho antes, los botones originales sólo llevan dos patas en lugar de cuatro]
La solución para poder después soldar los nuevos contactos pasa por amputar dos de sus patas (de forma alternativa) de manera que se pueda encajar en la placa en posición diagonal. También hay que asegurarse de que los pulsadores quedan lo suficientemente encajados en la placa como para que luego, al poner los botones, estos no queden demasiado presionados, lo que podría resultar en que queden permanentemente pulsados.
Una vez terminado este proceso sólo queda volver a atornillar las placas en su sitio y probar el sintetizador. En mi caso fue un éxito con todos y cada uno de los botones y ahora por fin puedo volver a pulsar el botón YES cuando me pregunta Save Preset?
No quisiera comenzar el año sin antes despedir el anterior mecionando algunos de los sucesos a los que hemos asistido durante estos últimos doce meses desde este blog. Sucesos que, como ya he hecho en ocasiones anteriores, quisiera clasificar por categorías dado que han sido muchos los frentes que he procurado abarcar durante el 2011, doblando el número de artículos respecto al año anterior.
Máquinas
Destacaría Tempest por encima de todas las que han sido lanzadas al mercado durante este año, dado su espectación previa, su carácter retro, su polivalencia y la gran impresión general que parece haber causado entre el público. Presentada durante el NAMM Show de principios de año, no fue hasta finales de verano que saliera a la venta, mientras nos bombardearon durante todo el año haciendo babear a casi todo el mundo.
Buena espectación despertó también el último workstation de Roland, el Jupiter 80 que, tal como se veía venir no guarda más relación con el mítico Jupiter 8 que su nombre y los colores de algunos de sus botones. No obstante resultó ser un aparato muy bien recibido gracias a su versatilidad y buen tratamiento sonoro, aunque personalmente no veo que sea mas que una serie paralela a los Fantom y los Juno actuales. ¿Asistiremos durante el 2012 al nacimiento del Jupiter 60?
También Korg se apuntó este año un tanto en lo que a workstations se refiere, y en lugar de continuar con la serie del M3 presentó un nuevo concepto más cercano al de su mítico Oasys con el Korg Kronos, un equipo de grandes prestaciones y con la posibilidad de cargar en él modelos y sintetizadores virtuales completos como el Polysix o el MS-20 de su serie Legacy. El otro gran producto de Korg durante este año ha sido sin lugar a dudas el Monotron, una sencilla pero práctica caja de ritmos analógica que ha despertado la pasión de muchos.
Otros aparatos destacables de este año fueron el M-Audio Venom, un sintetizador flexible y asequible con un gran sonido, Arturia Spark, la flamante caja de ritmos híbrida, el polifacético y ambiguo Teenage Engineerig OP-1 y la serie de workstations asequibles de Yamaha MOX entre otros.
Al igual que durante el año anterior, ha sido el mundo de los modulares el que más movimiento e interés ha despertado siendo numerosos los módulos y gadgets presentados así como el de nuevas empresas aparecidas. En este aspecto, y por resumir un poco, quisiera quedarme con sólo dos cosas para destacar. Por un lado el Macbeth Vortex Mk1, al que le he otorgado un particular interés y seguimiento durante casi todo su proceso constructivo, y el documental I Dream Of Wires: The Modular Synthesizer Documentary, todo un hito en lo que respecta al mundo del sintetizador modular que todavía está en desarrollo.
Software
Aquí ha sido Native Instruments la empresa que ha reventado el mercado este año con sus jugosas novedades, desde Kontact 5, hasta Komplete 8 pasando por Razor, Damage, iMaschine para iOS e incluso su reciente Skanner. De cerca le ha seguido, tanto en cantidad como en calidad, Arturia con su ya mencionado Spark, sus actualizaciones 2.5 para Prophet-V y CS-80V y el más reciente Oberheim SEM-V. A nivel particular quisiera destacar las creaciones siempre increibles de HG Fortune y de m-RGT. El primero, en un alarde creativo sin precendentes ha conseguido desarrollar nada menos que 6 sintetizadores software a lo largo de este año, entre ellas Serenity, Ultra Swamp 2011 y Scapes Wizard 2. Mientras, el recién llegado m-RGT ha creados dos de los generadores sonoros más apaubullantes del momento, Psybox y Ambitron.
Apps para iOS
El 2011 ha sido en muchos sentidos el año de los tables y en especial el del iPad. Muchas han sido las apps para Ipad que han despertado mi interés durante este año, no sólo por su inmediata aplicación en mi estudio al haber adquirido uno, si no por los significativos avances que se han ido produciendo en este tipo de dispositivos respecto al campo de la música. A lo largo de este año muchas aplicaciones han pasado de ser meros juguetes a convertirse en herramientas de carácter semiprofesional con la implantación de funciones como el background music o el virtual MIDI, al igual que con la aparición de gadgets capaces de expandir sus funcionalidades comunicativas. En cualquier caso, aquí va mi lista personal de apps destacadas: como sintetizadores mis favoritos han sido Moog Animoog, Sunrizer y Addictive Synth, mientras que Audanika SoundPrism y Genome MIDI Sequencer me parecen los más potentes a nivel de control. También cabría hacer mención especial de Garage Band y FL Studio Mobile como pequeñas pero potentes workstations que espero sigan evolucionando.
Desapariciones
Lamentablemente este ha sido también un año cargado de desafortunadas desapariciones dentro del mundo de la música y la electrónica, desde el pionero Milton Barbbitt y el fundador de Korg Tsutomu Katoh a principios de año hasta Steve Jobs y Dennis Ritchie en lo más concerniente con la computación. En el plano creativo, han sido los nombres de Conrad Schnitzler y Barry Craig (A Produce) los que más me han pesado junto con el reciente fallecimiento de mi muy querido Richard Lainhart hace apenas tres días y del que tengo también un breve artículo preparado.
The Blue_Room
Poco ha sucedido durante este año en mi estudio, salvo por la aparición del iPad 2 y sus consecuentes apps y gadgets (una estupenda Lexicon Omega junto al camera connection), la (lenta pero segura) evolución de mi sistema modular MOTM y el secuenciador Doepfer Dark Time. En el tintero me quedan algunos cacharros DIY por terminar de construir como el MFOS Ultimate y su Expander y algún módulo para el MOTM. En otro orden instrumental también se incorporaron a mi paleta sonora el genial Sonic Forest y un Ebow Plus junto a una hermosa guitarra eléctrica Washburn N2 Nuno Bettencourt que pronto enseñaré por estos lares.
Por otra parte, y ya más relacionado con mi obra sonora, avanzar que pronto tendré un buen número de novedades disponibles. Mis planes de publicar un nuevo álbum durante este pasado año se acabaron viendo retrasados pero sí verán la luz muy pronto. Sólo decir que de cara al 2012 tengo programada la publicación no de uno ni dos nuevos trabajos, si no de al menos 4 a lo largo del año, siendo uno de ellos colaborativo. Por último mencionar también la publicación hace pocas semanas del recopilatorio Aftermath of a quantum nature, disponible de forma gratuita desde el website de ad21Music, como fruto de la excelente experiencia de haber compartido sello discográfico con mis buenos amigos Max Cobacho y Bruno Sanfilippo durante este último año.
Para finalizar, anunciar que en pocos días publicaré el vídeo de mi ya habitual improvisación de año nuevo, titulada en esta ocasión Mimas. Os animo a que estéis atentos porque creo que merece la pena ;)
Aquí os comparto otro nuevo resumen en vídeo de algunas de las aplicaciones musicales que más estoy utilizando con el iPad en mi estudio. Algunos de estos sintetizadores ya han sido más o menos comentados en artículos anteriores en este mismo blog, mientras que otros sencillamente llegaron más tarde mi atención, en cualquier caso aquí os dejo mi pequeña colección de demos recientes y más abajo una breve descripción de cada uno, que básicamente son los textos que incluyo en el vídeo. Puedes saltar directamente a las demos de cada sintetizador pulsando en los siguientes tiempos: Addictive Synth (0:07), Jasuto Pro (6:53), NodeBeat (11:33) and Sylo Synth (13:20).
* Addictive Synth: se trata de un sintetizador de tipo wavetable creado por VirSyn que cuenta con una función de aleatorización inteligente de parámetros y arpegios, funciones de morphing entre sonidos, muchos niveles de modulación y soporte CoreMIDI. Además permite dibujar directamente sobre la pantalla tanto nuevas formas de onda como las envolventes de los filtros, lo que resulta genial para crear sonidos de forma rápida, siendo un sintetizador especialmente bueno para pads, bajos, leads y arpegios. Más información.
* Jasuto Pro: sintetizador modular basado en nodos que permite construir prácticamente cualquier tipo de sonido o efecto. Entre sus más de 45 módulos cuenta con osciladores, filtros, efectos, operadores matemáticos, tratamiento de señales, un sampler completo, secuenciador por pasos y un teclado virtual, todo ello conectable entre sí. Jasuto se vale de la posición relativa de sus nodos y sus conexiones para generar sonidos, permitiendo además generar comportamientos asociados al movimiento de dichos nodos que puede ser automatizado. El sampler permite tanto importar formas de onda externas coo dibujar curvas con los dedos. Se trata de uno de los sintetizadores más potentes y complejos ahora mismo para iPad. Más información.
* NodeBeat: se trata de un secuenciador autogenerativo para iOS basado, también, en nodos que basa su sonido tanto en sus conexiones como en su posición, permitiendo generar sonidos mediante la interacción entre sus nodos, unidos entre sí o no, dando como resultado ritmos, secuencias o melodías con cierto grado de independencia y aleatoriedad. Más información.
* Sylo Synth: sintetizador que combina elementos de la síntesis granular y sustractiva para crear sonidos y efectos basados en formas de onda incorporadas o en las que es capaz de capturar a través del micrófono. Además de incorporar tecnología de tipo time-stretching basada en síntesis granular, cuenta con un nutrido conjunto de efectos que ayudan a deconstruir casi cualquier cosa: modulación en anillo, echo/delay, distorsión ay un filtro de tipo low-pass con control de la resonancia. El resultado es un sintetizador especialmente orientado a la creación de efectos sonoros extraños y drones oscuros y profundos. Más información.
La semana pasada me llegó mi último juguete, un artefacto de fabricación artesanal llamado Sonic Forest que vi y escuché por primera vez en este vídeo de vcs3dreams, su creador. Este instrumento se basa principalmente en un micrófono que descansa dentro de una caja herméticamente cerrada en la que hay clavados muelles y alambres. Su sonido original es básicamente metálico, pero se puede manipular notablemente al hacerlo pasar por efectos de cualquier tipo. Personalmente me parece un instrumento fascinante con enormes posibilidades sonoras, especialmente en géneros como los que frecuento. Pude adquirir mi ejemplar a través de Etsy, donde su creador va sacando a la venta artefactos como este de vez en cuando. Para hacerme con el mío tuve que esperar un par de meses, pero ha merecido la pena.
El siguiente vídeo es uno de los pequeños experimentos que hice con él durante el pasado fin de semana, acompañado por un sintetizador para iPad llamado SyloSynth y el Korg Kaoss Pad 3:
Para este vídeo, que he titulado El Bosque Sombrío, procesé el sonido del Sonic Forest con el Kaoss Pad 3, el cual aplicaba un filtro de paso bajo modulado por mi trazo en el touchscreen y de ahí la señal pasaba a la EMU 1820m, quien aplicaba un delay y una reverb. Mientras, el Sylo Synth, un estupendo y sencillo sintetizador granular que he descubierto recientemente, me servía para producir el pad del drone de fondo. Tengo más grabaciones hechas de ese mismo día con resultados similares que quizá publique más adelante. Por lo pronto, El Bosque Sombrío es un tema en fase de desarrollo.
Mi más reciente juguete es un DoepferDark Time, un secuenciador analógico tremendamente versátil y fácil de usar con el que llevo jugando ya unas semanas en combinación con varios de mis instrumentos. El pasado fin de semana lo estuve usando junto a mi (todavía) pequeño sistema modular MOTM y, tras sacar una secuencia más o menos aceptable, se me ocurrió probar a sincronizarlo también con el Jupiter 4, el cual posee una entrada CV que puede usarse para modular el filtro o para el tempo del arpegiador. Así, sincronicé el Dark Time con un sencillo arpeggio del Roland y reforcé un poco la secuencia, que me sonaba algo pobre con un solo oscilador (aunque pase dos sus ondas por distintos filtros). Llegados a este punto me sentí animado a ir un poco más allá y puse en marcha el LittlePhatty, con el que improvisé, ahora ya sí, cámara en mano, la sencilla melodía que aparece a mitad de grabación.
Aunque esta grabación lleva título (CoreAubia), no pretende ser un tema, al menos de momento, aunque quizá sí se trate de un boceto que acabe desarrollando más adelante. Aún así espero que os guste.
En vista de la cantidad de software musical o de control de gran calidad que se ha ido desarrollando para iPad, casi podemos afirmar que este dispositivo va mucho más allá del mero entretenimiento y se acerca cada día más al estatus de herramienta (puede que incluso instrumento) cuya presencia, si no imprescindible, sí resulta interesante en un estudio o para un directo. Evidentemente no podemos hablar de un sustituto del ordenador ni de una estación de trabajo profesional, pero sí de un dispositivo capaz de proporcionar muchos y muy variados servicios a los que un músico o un productor le pueden sacar partido gracias a sus características: pantalla multitáctil, procesador razonablemente potente, sistema operativo y aplicaciones ligeras, tamaño y peso ligeros, larga duración de batería y un precio similar al de muchos portátiles pequeños y tablets sin la mitad de sus prestaciones. Ah, y no olvidemos la cantidad ingente de aplicaciones que ya existen para iPad...
Aunque no soy demasiado fan de las aventuras de Apple, sí encuentro suficientes estos argumentos como para decidirme a adquirir uno y probar a integrarlo en mi estudio, bien en combinación con mis otros instrumentos (como constaté hace unos días con el artículo Controlando dos sintetizadores desde un iPad), bien de forma independiente, como he querido resumir en el siguiente vídeo, primera de muchas partes, que incluye las siguientes apps: DM1 (0:13), Synthtronica (1:37), Beatwave (4:14), Mugician (5:19) y Sunrizer (7:11).
DM1: caja de ritmos de sonido vintage que incluye un secuenciador por pasos, drum pads, mezclador y un editor de canciones mediante el cual combinar los patrones creados. Incluye sonidos de hasta 34 cajas de ritmo clásicas grabadas en alta calidad.
Synthtronica: sintetizador polifónico espectral basado en arquitectura formante que incluye un pad para controlar hasta 11 filtros independientes de forma multitáctil el tiempo real. Especialmente interesante para crear pads y texturas complejas.
Beatwave: secuenciador matricial gratuito con samples de buena calidad y atractivos efectos visuales que cuenta con 4 capas para grabar distintos patrones.
Mugician: un curioso teclado microtonal gratuito con sonidos sintetizados y distorsionados de guitarra-bajo de 11 cuerdas.
Sunrizer (antes llamado Horizon): sintetizador virtual analógico de gran sonido y flexibilidad que cuenta con 7 voces de polifonía, 2 osciladores + 2 subosciladores con múltiples formas de onda incluyendo SuperSaw, 2 multifiltros por voz, 2 LFOs, 2 envolventes, arpegiador, efectos y función de morphing.
Quedan apenas unas pocas horas para que finalice este año y, dado que en gran parte este blog trata de mundo de los sintetizadores, he querido hacer un breve repaso de lo que, para mi, han sido tanto las novedades destacadas en el panorama tecnológico-musical como de las que se han sucedido en mi propio estudio durante este año.
Máquinas
Probablemente en casi todos los blogs sobre tecnología el aparato que más revuelo ha causado y del que más de ha debatido en los últimos meses sea sobre el iPad. Aunque en su momento no hablé aquí de él, debo reconocer que desde su salida al mercado no he parado de descubrir un mínimo de dos o tres aplicaciones interesantes por semana basadas en dicha tecnología relacionadas con la creación musical. De ellas sí he hablado e incluso me han llevado a plantearme comprar uno de estos pequeños artefactos, algo que de momento no ha sucedido. Es por ellas por lo que he acabado creando la categoría iPad con algunas de las que más me han atraído hasta la fecha, como por ejemplo el sintetizador NLog Synth, el Korg iMS-20, Moog Filtatron o el Reactable entre muchisimos otros.
Respecto a máquinas salidas al mercado durante este año, destacar especialmente artefactos como el Korg Monotron, que pese a su mínimas prestaciones se ha convertido en todo un superventas y un preciado item para el modding. También el Dave Smith Mopho keyboard, que, sin ser realmente una novedad en sí mismo y no suponer ninguna sorpresa a gustado a casi todo el mundo.
Novation también se apuntó un tanto este año con su inesperado (pero muy deseado) regreso al mundo del sintetizador hardware, en este caso con su Novation Ultranova, que tampoco pinta nada mal, aunque probablemente la mayor sorpresa ha resultado ser la del megalítico Moog Minimoog Voyager XL, quien hizo dudar a casi todo el mundo de su veracidad casi tanto como con la Moog Guitar en el 2008. También a Moog, quien no suele resultar especialmente prolífico, hay que atribuirle otras curiosas novedades este año como la del Filtatron que ya hemos comentado antes, el Slim Phatty o el pedal para bajos Taurus 3.
Otra novedad que levantó ampollas resultó ser la apuesta de en el terreno de la síntesis VA, el Roland Gaia SH-01, quien, pese a ser un nuevo refrito de su eterno JP8080/SH-32/SH-201, parece haber sido bien recibido entre la comunidad de consumidores habituales de este tipo de instrumentos.
En lo referente a quien se encuentra tras este blog, más bien poca cosa. Ha sido un año en el que pocas fueron las adquisiciones de equipo frente a temporadas más movidas. Entre ellas cabría destacar el polifacético Use-Audio Plugiator, un estupendo Roland Juno 60, el práctico Novation Launchpad, el excelente multiefectos TC Electronic M-One y mi definitiva entrada en los sistemas modulares de tipo MOTM, de los que pronto hablaré con detenimiento. La última adquisición acontecida para este mi estudio se realizó hace apenas un par de días, momento en el que me decidí a aprovechar la oferta vigente hasta fin de año y comprar el HG Fortune ScapesWizard. Para un recorrido completo con explicaciones y demostraciones os remito al vídeo de mi Blue_Room Studio Tour.
También algo de equipo para la comodidad en el estudio mediante un soporte para mis teclados de tipo Jaspers 4S-150S y dos sencillos muebles para racks Thon Studiorack 10 HE 38, mientras que el mueble para el MOTM ha sido, una vez más, trabajo manual. Y precisamente en este campo, en el del DIY, es donde más he enfocado mis energías en los últimos meses con resultados que espero poder comentar y mostrar pronto en este blog. Entre mis experimentos cabría destacar la construcción de un MFOS Minisynth (prácticamente terminado), el MFOS Ultimate y algunos módulos para el MOTM, como un VCLFO, un multiplicador y el Noise Cornucopia también de Music From Outer Space entre otras cosas.
También en lo referente a mi obra musical se han producido sucesos de lo más interesantes, especialmente durante las últimas semanas, pero me las reservo para dentro de unos días dado que no se van a materializar hasta el próximo año. Baste avanzar el próximo lanzamiento de, al menos, un nuevo álbum dentro de muy poco tiempo.
Bueno y con este minúsculo y reconozco que apresurado recorrido por lo que ha significado trabajar en este blog durante este año me despido por el momento deseándoos un muy feliz 2011.
Con motivo de una entrevista que me han hecho recientemente para el programa de radio/blog/podcast Los Sueños Lúcidos de Alicia, me comprometí a filmar un vídeo (que planeaba más breve) mostrando parte de mi estudio y mis herramientas habituales de trabajo. Tanto mis demostraciones como las explicaciones que hago sobre ellos se centran mayormente en los sintetizadores, pero prometo filmar otro vídeo mostrando exclusivamente mi instrumentación acústica, dado que es también una parte importante de mi música.
La calidad del vídeo no es especialmente buena y estoy trabajando ahora mismo en recomprimir una versión con mayor calidad que espero subir también a Vimeo, que es donde puedo publicar algo de semajante duración (algo más de 29 minutos). En breve lo subiré también a Youtube en dos partes y quisiera currarme unos subtítulos, pero ya veremos porque hay una buena cantidad de trabajo ahí con todo lo que digo. También quisiera por cierto disculparme por mis erratas, fruto de la improvisación, ya que no llevaba ningún tipo de guión preparado. Destacar por ejemplo cuando hacia el final digo que el Triton tiene 125 voces (cuando pretendía decir 128), cosa rotundamente incierta dado que sólo tiene 62. En cualquier caso espero que lo disfrutéis.
Hoy por fin ha llegado a casa mi última adquisición instrumental, tras casi un mes de viaje desde EEUU con parada táctica en la aduana de Barajas. Se trata de un SoundLabsUltimate de MusicFromOuterSpace (MFOS), un proyecto DIY de sintetizadorsemimodular que adquirí por Ebay y que incluye la circuitería de la placa base principal ya montada por un profesional, el frontal de aluminio y todas las piezas necesarias para terminarlo.
Las especificaciones de la máquina son las siguientes:
3 VCO estables y con buen tracking con formas de diente de sierra y pulso variable
Generador de ruido blanco
Un filtro analógico de paso bajo de 12dB por octava (puede actuar como forma de onda sinoidal)
2 LFO con formas de onda square, ramp, tri y sawtooth
Un generador de envolvente con ataque y release
Sample & Hold (con rango de smaple variable y glide)
Generador de repetición de gate (puede actuar como LFO rectangular)
Banco de atenuadores
Amplificador analógico controlado por voltaje
Mezclador activo para los osciladores, ruido y entrada de línea
Si el montaje del bicho va bien, me plantearé meterme también con el proyecto del Ultima Expander, un módulo que sirve de ampliación aportando numerosas funcionalidades extra como otro envolvente ADSR, un filtro de estado variable, inversores lógicos, buffer para entrada de audio, envelopefollower, modulación en anillo, multiplicador, distribuidor de voltaje, otro VCA y otro mezclador activo con salida de auriculares.
De momento al aparato sólo le falta montar en el panel frontal todos los potenciómetros, interruptores y conectores de tipo bannana a la vez que el cableado que lo une todo a la placa base. Además también falta construir la fuente de alimentación y el frontal pequeño que da la entrada y salida de audio y las múltiples entradas CV, Gate y Trigger para los osciladores, el filtro y el envolvente. Por supuesto también le tengo que montar una caja a medida que todavía estoy planeando y lo más complicado, encontrarle un hueco en mi apretado estudio.
Iré informando por aquí de su evolución. Mientras os dejo con una foto de cuando abrí la caja junto a una de mis fieles ayudantes (sobretodo en esto de investigar el contenido de las cajas).
Bueno, no es que mi estudio haya sufrido ningún cambio radical, más bien se trata de algunas modestas adquisiciones, aunque no por ello menos interesantes, a las que he podido acceder a lo largo de este verano. En cualquier caso, para empezar una foto de la zona que más cambios ha sufrido en los últimos meses:
La primera adquisición que quisiera comentar es una mejora logística visible en la foto anterior: dos muebles para racks Thon Studiorack 10 HE 38 que adquirí a un precio realmente ajustado vía Thomann.
La idea con estos racks era la de aprovechar el espacio que me deja el stand de Jaspers para acomodar todos los racks que conservo en la actualidad y que, como se puede ver en la imagen, aún no están del todo instalados. Lo que se ve debajo de los racks es una especie de tarima con ruedas que construí con el fin de facilitar su movimiento y el acceso a los cables de la parte trasera y también dejar algo de espacio debajo para guardar mi pedalera midi Roland PK-5A. La verdad es que los muebles, sin ser gran cosa, me dan espacio para una buena cantidad de módulos e incluso para poner debajo o detrás los discos duros externos de mis samplers.
La otra adquisición de presencia notoria es el mueble que me he construido para mi nuevo sistema modular MOTM que, como se puede apreciar, está recién nacido y de momento no es nada funcional.
Los módulos que tengo instalados son el resultado de aprovechar una buena oferta y ninguno de ellos es en realidad de la marca MOTM, si no que todos ellos son DIY (no hechos por mi) aunque compatibles con dicho formato. Uno de ellos es un filtro Yusynth ARP VCF clon del ARP 4072, el del famoso ARP 2600 que, según tengo entendido, suena casi exactamente igual (para los escépticos recomiendo visitar la comparativa en Switch On Synthesizer hecha contra un ARP Odyssey). El otro es un VC State Variable Filter de MFOS sobre el que hay distintas variantes en internet y por último, un doble VCA Lineal/logarítmico también por cuenta de MFOS. A falta de algunos otros módulos básicos como algún oscilador o una fuente de alimentación, sólo me queda contemplarlos ahí, bajo la ventana. Por cierto, el cabinet, construido casi a medida para ese hueco, es capaz de albergar un total de 14 módulos de anchura doble (como los de la foto), 7 en cada fila. Sospecho que tardaré el llenarlo...
Por supuesto, esto no significa que renuncie al mundo eurorack en favor de los modulares de 5u. Aunque este año el crecimiento de mi modular ha sido mínimo, una de los más recientes fichajes ha resultado ser el excelente Vulcan Modulator de Liveware, un doble LFO entrelazado capaz de generar auténticas barbaridades (pronto colgaré un par de vídeos donde se le puede ver/escuchar en acción).
No podía faltar, algo de alimento para el espíritu, en este caso de la mano de Robert Rich con los álbumes Illumination y su último trabajo Ylang. Han sido parte de mi banda sonora durante este caluroso verano junto a los discos de Klaus Schulze sobre los que espero tener tiempo esta semana para escribir la reseña que estoy ultimando.
Y para finalizar mis dos nuevas herramientas de escritorio: Novation Launchpad, la popular interface táctil para Ableton Live y muchas otras aplicaciones que poco a poco estoy descubriendo y Use-Audio Plugiator, un pequeño pero potente sintetizador múltiple cargado con 7 motores de síntesis distintos, entre los que cabe destacar las excepcionales emulaciones Minimax, Pro-12 y Prodyssey que hizo Creamware/Sonic-Core del Minimoog, el Prophet V y el ARP Odyssey. De este último aparato tengo ya alguna demo grabada en vídeo que pronto subiré para acompañar a su correspondiente reseña.
Mi estudio The Blue_Room ha evolucionado recientemente a partir de la adquisición y venta de algunos equipos durante los últimos meses así como mediante la (necesaria) reestructuración parcial de algunos de los instrumentos. Pasaré a describir algunos de los rincones más interesantes junto con los cambios producidos. Para empezar una vista general del lado en el que se acumulan las máquinas más grandes:
Los cambios más importantes se han producido gracias a la adquisición de un nuevo stand para 4 sintetizadores de la marca Jaspers, modelo 4S-150XLB, el que hay a la izquierda. Lo bueno de este soporte es que todo es regulable: las barras para cada instrumento, la inclinación, el grado de apertura, etc. Además cuenta con unos generosos 160cm de altura (por 150cm de anchura), lo que me permite ubicar en la parte más alta el Roland JD800 modificado e inclinarlo bastante para permitirme el acceso a todos sus faders sin que tropiece con el Korg Triton TR61 que hay bajo él. Otra gran ventaja es que, al no ser de tipo tijera, tengo disponible un montón de espacio adicional por debajo del artefacto, lo que pronto se verá aprovechado con dos muebles de rack que tengo pedidos y que montaré sobre un pequeño soporte con ruedas.
Debajo están el Ensoniq Fizmo y el Korg Z1, y aunque no se ve en esta fotografía, a la izquierda del Fizmo hay otro pequeño soporte con el Kaoss Pad 3 aprovechando la anchura sobrante. En el soporte que hay a la izquierda se encuentran el Moog Little Phatty, el Roland Jupiter 4 y aun queda espacio para un bicvho más... Los demás aparatos los comento en las siguientes fotos.
En la imagen de la derecha se pueden apreciar los dos muebles que monté hace un par de años para mis sintetizadores en rack y ante ellos los Indigos. Aquí el gran cambio ha sido más estético que funcional, ya que se debe a la aparición de mis dos nuevos bonsai, regalo de mi consorte, en cuyo arte y cuidados me declaro un completo novato, que residen sobre dichos muebles y flanqueados por algunos de mis bowls tibetanos.
De izquierda a derecha: Waldorf Microwave XT, Roland JD8080, Access Virus Indigo, Waldorf Q rack, Quasimidi Polymorph, Access Virus Indigo 2 Redback y al fondo sobre la mesa Soundtracs Topaz 12-4 descansa mi querido Novation Nova Desktop. Ninguno de los sintetizadores de esta fotografía están dirigidos a esta mesa excepto el Nova y los aparatos que se muestran en la siguiente imagen.
Aquí podemos ver uno de los stands de tipo tijera que soporta al Dave Smith Mono Evolver (ocupando el espacio en el que antaño rsidía el Korg MS2000), Oberheim OB12 y el más reciente Roland Juno 60. El Ob12 es quien habitualmente mueve al Nova vía midi.
Esta es la parte de la izquierda del estudio, donde residen el ordenador, el daw y los monitores. También se puede ver mi más reciente adquisición musical, un Use Audio Plugiator, que pronto será objeto de un detallado artículo con vídeos que repasen sus distintos motores de síntesis. A la derecha del escritorio, unos cuantos racks amontonados de manera provisional sobre otro stand de tijera, entre los que podemos encontrar el multiefectos TC Electronic M-One, y los samplers Roland VP9000 y EMU ESI4000, cada uno con un disco duro scsi escondidos tras ellos.
Detrás, en el mueble, se puede ver el Yamaha DX200 junto a una buena cantidad de cds de música (casi todo material de Steve Roach, Robert Rich y Klaus Schulze) y algunos instrumentos étnicos de los que algún día escribiré un artículo con detenimiento. Debajo de la mesa también hay un udu, un darbuka y dos djembes. Finalmente bajo la ventana el Clavia Nord Rack 2x, mi querido sistema modular Doepfer y frente a este el Alesis Ion. También a la derecha una pequeña mesa Phonic MM1202a a la que se conecta el modular.
Y por último una taciturna toma de la sala de máquinas tomada hace un par de noches mientras ensayaba al anochecer.
Una de mis más recientes adquisiciones para The Blue_Room ha sido un rack de efectos TC Electronic M-One, el cual permite hacer uso de hasta dos efectos simultaneamente y editar un buen número de sus parámetros de forma rápida y cómoda. Entre los algoritmos que ofrece podemos encontrar reverb, delay, limitador, compresor, ecualizador paramétrico, flanger, pitch, gate, expander, de-esser, tremolo y phaser. Cuenta con hasta 100 presets, entradas y salidas digitales y, como viene siendo marca de la casa, un enorme display que hace de su manejo en un proceso cómodo e intuitivo.
Este vídeo es un extracto de una demo que grabé el mismo día que me llegó la unidad en el que la exploraba un poco junto con mi querido Little Phatty. Aunque al revisarlo no me convenció del todo como demostración, me gustó esta parte ligeramente más melódica, y decidí aislarla y añadirle algún extra visual para animarlo un poco.
Aunque apenas he tenido tiempo para meterle mano a la M-One en profundidad, mi primera impresión ha sido bastante notable, especialmente en sus reverbs, que es por lo que más me interesaba el aparato. Mi intención original era ir a por uno de los modelos superiores, M2000 o M3000, pero el precio al que encontré esta modesta unidad resultó irresistible. Al final me acabaré haciendo también con alguno de los otros dos modelos, pero de momento con esta criatura y los efectos de la EMU 1820m tengo bastante juego.
Por reestructuración del estudio, el Phatty descansa ahora junto con el Roland JD800 en una zona algo apartada del estudio, por lo que grabé el sonido directamente sobre el minidisc. Por cierto, las imágenes de la conducción nocturna fueron grababas (no por mi) mientras regresaba a casa tras comprar otro artefacto para el estudio del que hablaré en los próximos días...
Esta es Sam echándome una mano (pata) en el estudio. Este Mono Evolver es su sintetizador favorito (mientras que Frodo prefiere el Alesis Ion), aunque normalmente le gusta de dormir encima cuando está tapado. Parece que esta vez no se pudo resistir a participar en mis momentos sonoros...
En noviembre del pasado año publiqué el artículo titulado Roland JD-800 Xpander I, en el que comentaba la adquisición de dicho sintetizador, el cual venía dañado, entre otras cosas, por el popular problema de la cola derretida en los contactos del teclado. A la hora de comprarlo (de segunda mano) ya me estuve planteando la posibilidad, tal como menciono en el artículo, de darle una solución algo más radical que la indicada en los videos del artículo Reparaciones en un Roland JD-800. Pues bien, con la llegada de mis (tan necesitadas) vacaciones he conseguido reunir tiempo y ganas para llevar a cabo el proyecto, y esta es la crónica con imágenes del proceso, por si alguien más gusta de aventurarse.
[JD-800 antes de la operación]
El problema de este sintetizador radica en una especie de cola que utilizaron para fijar los contactos del teclado, el cual con el tiempo y ciertas temperaturas elevadas (he podido comprobar que con apenas 30ºC ya reacciona) se funde y abandona su lugar para desparramarse por la parte baja del chasis y entre las teclas, dejándolas pegajosas y a menudo inútiles.
[teclado dañado por la cola]
Al parecer el servicio técnico de Roland en EEUU es capaz de proporcionar repuestos del teclado por unos 200$, pero es algo que se encarece si incluimos el envío ( y aduanas) a Europa/España. Ignoro si Roland ofrece ese servicio aquí, en cualquier caso teclados para usar el sintetizador (vía MIDI) tengo de sobra, de manera que mi idea consiste en "extirpar" la zona dañada, cosa que resulta bastante fácil ya que simplemente se trata de anular un bus que une el controlador del teclado con la placa base principal.
[bus que conecta el teclado al resto del sintetizador; se encuentra debajo del teclado, por lo que hay que desatornillarlo del chasis para su acceso]
Una vez desatornillado y desconectado el teclado probamos que el sintetizador funciona correctamente, en este caso manejado desde el teclado del Oberheim OB-12. En la base del chasis se pueden ver hasta cuatro pequeñas láminas de metal manchadas y pegadas, que se corresponden a los contrapesos despegados de algunas de las teclas.
[JD-800 funcionando vía MIDI sin su teclado]
A partir de aquí se complica la cosa si queremos transformar nuestro monstruo digital en algo con un tamaño más reducido y manejable. La idea es amputar la zona del chasis que queda vacía que, para bien o para mal, es de acero. Es necesario contar con una buena herramienta para llevar a cabo este paso: una sierra caladora con hoja de corte progresivo para metal es suficiente. Llegados a este punto, despacito y buena letra.
[JD abierto con las zonas de corte marcadas]
Esto implica, además, cortar también la zona del chasis superior y los embellecedores laterales, lo que supone un pequeño problema: el fader del volumen, los controles de transpose, solo y portamento y el mando para pitch bend y modulación quedan del lado cortado. Afortunadamente toda la circuitería implicada se encuentra justo debajo y los cables que la unen con el resto del sintetizador son bastante largos y flexibles. La idea aquí es dejar toda esta zona de control colgando del sintetizador (al menos de momento) como una caja aparte tal como se puede apreciar en la siguiente imagen.
[Circuitería del JD-800 en caja auxiliar]
Cortar el chasis de la base me llevó algo más de media hora dada mi inexperiencia en este tema y una sierra no demasiado potente, pero la cosa fue bien. Después le llegó el turno a los embellecedores laterales del sintetizador que llevan, en su interior, refuerzos también de metal. Por último las partes plásticas del chasis superior, tanto las de la circuitería de la izquierda como el trozo restante de la derecha.
[Restos #1: embellecedores laterales externos, refuerzos internos y plástico superior derecho]
En las dos siguientes imágenes se puede ver con claridad el resto de partes eliminadas: base del chasis, teclado y algunos contrapesos despegados. El brillo de la zona negra del chasis es característico de la cola derretida (y pegajosa) imposible ya de limpiar.
[Restos #2: base del chasis y teclado]
Se puede apreciar, además que en la parte posterior del teclado ya quedaban pocas teclas con contrapesos y algunas de ellas venían, además, parcheadas con pequeños trozos de papel, sutil gentileza del anterior dueño. Con la extracción de todas estas partes el peso del sintetizador disminuye fácilmente 4 ó 5 kilos.
[Restos #3: detalle de teclado y contrapesos]
En la siguiente imagen podemos ver ya el resultado final de la operación, con los embellecedores laterales ajustados e instalados y la circuitería auxiliar flotante, de momento sin cerrar por debajo. El cuerpo del sintetizador también ofrece una poco estética apertura por la zona de corte.
[JD-800 Xpander #1: tras la operación]
Para cerrar la apertura delantera corté una madera con las medidas adecuadas (aunque vista a posteriori me parece quizá demasiado gruesa) y la pinté de negro, fijándola mediante dos pequeñas escuadras a la parte interior de los laterales.
[JD-800 Xpander #2: cerrado e integrado en The Blue_Room]
De esta forma, y tras limpiar el polvo acumulado en los faders, concluye la operación estética del JD-800. El sintetizador, no obstante, no está en completa forma ya que los botones de cursor parecen estar fallando desde hace ya tiempo y estaría bien echarles un vistazo. De momento el sintetizador es totalmente funcional, suena perfectamente y ocupa bastante menos espacio, justo lo que yo buscaba.
