jueves, 31 de julio de 2008

Roland SH Series - Parte I (Introducción)

El reportaje que inicio aquí (dividido en varios artículos) trata de ilustrar la evolución de uno de los ejes fundamentales en la historia de Roland: la familia de sintetizadores SH y su influencia y relación con otras familias paralelas y posteriores como los populares Jupiter y System (que también comentaré). Familia esta que se inicia en los orígenes de la empresa y cuyas últimas encarnaciones (si bien algo alejadas de la línea original) llegan casi hasta nuestros días. Para ilustrar mejor este enorme árbol genealógico me he tomado la libertad de construir el esquema que se muestra en la siguiente imagen.

El esquema pretende representar la evolución a lo largo del tiempo de los sintetizadores que componen la serie SH. Esta se inició en 1972 con el
SH-1000, el que fuera el primer sintetizador de la empresa, y alcanzó su muy evolucionada cuarta versión con el SH-5 en apenas tres años. A partir de aquí se deriva una línea de trabajo paralela que desembocaría en la serie System de sintetizadores modulares, empezando con el System 100. Poco tiempo después se fabricó otro miembro del clan, el SH-7, del cual se derivaron dos nuevas líneas de trabajo: la popular serie Jupiter y los siguientes modelos SH, más compactos y con una estética más moderna. Hasta cinco modelos más de esta serie verían la luz hasta mediados de los 80, donde cesaría la producción tanto de los modelos SH como de la serie Jupiter. Por último, y relacionados ya de una forma más bien simbólica, los modelos de la serie SH de principios y mediados del 2000 SH-32 y SH-201 que, pese a ofrecer una gran calidad sonora, con su enfoque digital ha conseguido alejar a los usuarios más puristas.

Mi idea es repasar las principales características de los modelos representados en el esquema, lo que implicará un repaso por la historia del fabricante Roland. Para ello he ido recopilando información constrastada sobre cada instrumento así como videos e imágenes que proporcionen el mayor detalle posible.

viernes, 25 de julio de 2008

Roland Jupiter 4 en The Blue_Room

Gracias al artículo que escribí sobre el Jupiter 4 en el que manifestaba mi interés por hacerme con uno, un lector se puso en contacto conmigo hace un par de semanas para ofrecerme su ejemplar (gracias Alfonso). Por supuesto no me pude resistir, y como prueba aquí van algunas fotos que he colgado en mi galería de Flickr.

En la siguiente imagen se puede ver un primer plano de la sección de control del único oscilador del que dispone (además del suboscilador asociado). Se puede apreciar el knob para cambiar el rango de octavas, un fader para la modulación del LFO que, efectivamente, es de los más rápidos (sino el que más) que he podido probar y al fondo el selector para las formas de onda de que dispone (saw, square y pulse). Los interruptores hacen referencia a la anchura del pulse según un rango de 4 niveles.

En la actualidad, este es el único sintetizador analógico en mi estudio, aunque no es el primero, ya que tuve un Juno 106 durante un montón de años. Dado que este bicho en cuestión cuenta ya con casi 30 años a sus espaldas, es normal que sufra alguna tara, y aunque a nivel estético se muesta en bastante buen estado (salvo los habituales rozaduras para su edad), decidí adentrarme en sus entrañas para hacerle una buena limpieza y ver si todo estába correcto.

Para acceder al interior del sintetizador hay que quitar cuatro tornillos y toda la parte superior de los controles se levanta a modo de maletero gracias a unas visagras que posee en su parte trasera. En la sección levantada queda a la vista la circuitería de los controles (LFO, VCO, filtro, etc), aunque sólo por detrás, ya que para acceder del todo habría que desmontar cada una de las tres placas que se ven.

Dentro del instrumento, a la izquierda se puede ver la fuente de alimentación (que parece la original todavía) y en la parte derecha se pueden apreciar las enormes placas que corresponden a cada una de las cuatro voces. Estas pueden verse más claramente enla siguiente imagen.

Tras la adecuada limpieza del interior y ver que nada parece haberse soltado en el trayecto hasta mi casa, sólo me queda echarle un vistazo a las teclas, que parecen algo resentidas por el uso, pero a eso no me he atrevido todavía, teniendo en cuenta que parece implicar un desmontaje más delicado al que aún no he tenido tiempo de enfrentarme.

De momento me quedo con el hecho de que poseo un sintetizador analógico con un sonido realmente grueso, polifónico de 4 voces, con un LFO extremadamente rápido y un arpegiador bastante entretenido. Eso sí, los presets mejor ni tocarlos...

Más fotografías en mi galería de Flickr, y si me animo tal vez cuelgue pronto algún video.
Por cierto, vía Analog Hell he podido encontrar los manuales. Dejo aquí los enlaces:

Manual de usuario del Jupiter 4
Manual de servicio del Jupiter 4

viernes, 18 de julio de 2008

Ran Kirlian - Diaspora (Vimeo version)

Si habéis pasado por aquí recientemente habréis podido ver la publicación de un nuevo video titulado Atmosfear que al poco tiempo ha desaparecido. Esto se debe a que últimamente he estado teniendo problemas con los métodos de compresión y servicios web como Youtube y la publicación de este tema en concreto, ya que tanto su imagen como su sonido son bastante especiales. Ya no se trata siquiera de intentar sacar sonido en stereo (cosa que iría en detrimento de la calidad visual), es que el algoritmo de youtube parece interpretar ciertas frecuencias sencillamente como un ruido blanco que acompaña de principio a final además de algunas cambios de volumen que en el original no están.

He probado a recodificar el video más de una veintena de veces según las indicaciones que he visto por la red y el resultado siempre resulta decepcionante y lejano a la idea original. Tan solo Vimeo parece mostrar el video a la altura de como fue concebido, de manera que he adoptado la medida de limitarme a publicar en youtube las pruebas de sintetizadores y optar por Vimeo como medio de publicación oficial para los videoclips.

Curiosamente también tuve un problema con Vimeo y este dichoso video (el cual empiezo a aborrecer) por lo que me vi obligado a eliminarlo y, en su lugar se me ocurrió subir el tema Diaspora para ver cómo se comportaba, con la mala fortuna de olvidar activarlo como privado. Como consecuencia he recibido docenas de visitas gracias al siempre ávido Matrixsynth (cosa que agradezco).

Ahora que "el mal" ya está hecho, sería poco práctico no incluirlo en mi propio blog, de manera que aquí está, en una notable mejor calidad visual y un sonido mucho mayor, mi primer video musical Diaspora:


Ran Kirlian - Diaspora from Ran Kirlian on Vimeo.

Incluyo el texto (extendido) que acompaña al video:

Real-time improvisation recorded on sunday feb 17 2008 at The BlueRoom by Ran Kirlian.

Synths: Access Indigo Redback, Access Indigo, Waldorf Microwave XT, Roland JP-8080. The gray Indigo controls the Microwave and the JP-8080 while the Redback plays the solist role. Tribal groove shoot via PC.

Dawn and sunset images shoot from my livingroom window.

sábado, 12 de julio de 2008

Klaus Schulze - videos

Aprovechando que en los últimos días he hablado sobre este compositor alemán y sobre el inminente lanzamiento de su próximo álbum junto a Lisa Gerrard Farscape, he hecho una pequeña recopilación de videos interesantes encontrados en Youtube a los que quería hacer referencia en este mi blog.

En primer lugar el que considero más interesante dado que se trata de la interpretación en vivo de un tema durante años inédito titulado For Barry Graves (*). Grabado en vivo en 1977 y editado más de 20 años después en la muy limitada Ultimate Edition, caja de enorme valor histórico para los más devotos fans, ya que recopila 50 discos de material inédito grabado a lo largo de toda su carrera. Por cierto, tras la salvaje especulación entorno a este item de coleccionistas, se ha anunciado una nueva reedición (con algo de material adicional), aunque aún no se saben fechas ni el formato. Respecto al video, cuidado con los tres minutos, que puede resultar algo irritante para los oidos menos experimentados.
(*) Barry Graves fue un popular periodista alemán.

Klaus Schulze - Live 1977 from Patrick Dobeson on Vimeo.


El siguiente video es una infografía vectorial realizada probablemente por algún fan (con algún pluggin del winamp o similar), entorno a un extracto del tema Stardancer II, perteneciente a la banda sonora de la película Body Love del director italiano Lasse Braun, un porno bastante pobre cuyo éxito se debe precisamente a la mucho más interesante banda sonora, la cual llegó a verse editada en dos volúmenes: Body Love I y Body Love II. El tema en cuestión, se encaja en la época más psicodélica e interesante (1977) y momento que para mi representa su zenit creativo.



Por último una infografía mezclada con fotos que ilustra un extracto de Wahnfried 1883, tema perteneciente a su álbum Timewind (otro de mis favoritos), todo un clásido de 1975 en el que, de nuevo, explora los límites de la imaginación con temas largos, carentes de ritmo y que reflejan una atmósfera oscura y fria que anima a la introspección. Al menos a algunos...



Referencias:
Web oficial de Klaus Schulze

viernes, 4 de julio de 2008

Korg MS2000

El Korg MS2000 nació, como indica su nombre, en el año 2000, y se presentó como una celebración de experiencia por parte de la empresa y como una continuación revitalizada (hacia el terreno de la síntesis digital) de la popular serie de sintetizadores MS (MonoSynth), tales como el MS10, el MS20 y el MS50. Dichos aparatos, piezas clásicas hoy en día, impulsaron a Korg como uno de los fabricantes de sintetizadores más populares de la época gracias a la gran calidad de sonido y a la flexibilidad que ofrecían para su creación. Ambos conceptos siguen vigentes en esta nueva versión digital, donde sus características más destacables son un sonido potente y muy analógico, facilidad de edición gracias a sus muchos knobs y botones y una atractiva estética de aire retro que por momentos recuerda al popular Mono/Poly.


En el momento de su lanzamiento se vió obligado a competir con otros sitentizadores que rivalizaban ya en el terreno de los analogico virtuales: los modelos de Roland JP8000 y JP8080, los Nordlead de Clavia e incluso el Virus de Access. Para afianzar su cuota de mercado, Korg decidió hacer sacrificios con tal de ofrecer un precio más competitivo, para lo que optó por recortar la polifonía a un máximo de 4 voces. Resultó ser una decisión polémica que produjo el rechazo de muchos compradores, ya que sus competidores ofrecían el doble de voces o alguna posibilidad de expansión. Sin embargo con el tiempo se ha demostrado que incluso con esta pega su éxito fue abrumador gracias a sus muchas ventajas. Por cierto, respecto al número de voces, Korg se cubrió las espaldas y planteó una posibilidad que no mucha gente parece conocer: doblar la polifonía conectando dos MS2000 vía midi. Más información en mi post MS2000 de 8 voces.

Su capacidad de síntesis se basa principalmente en dos osciladores y un generador de ruido. El oscilador 1 cuenta con 8 formas de onda sine, tri, saw, pulse, forma de voz humana, ruido y las 64 ondas DWGS desarrolladas originalmente para el Korg DW-8000, además de la entrada de linea o micrófono (muy útil para su excelente vocoder). El oscilador 2 dispone de las 3 formas principales y la capacidad de sincronizar al osc1 y modulación en anillo. Dispone de dos LFO's con sample and hold y una extensa matriz de modulación llamada Virtual Patch con hasta 4 conexiones virtuales entre elementos (una suerte de evolución del cableado de sus antepasados), permitiendo incluir en origen aspectos como la velocidad o el keyboard tracking. Cuenta también con dos envolventes ADSR (para el filtro y el amplificador), un completo arpegiador capaz de arpegiar por separado dos voces y dos efectos de tipo delay muy prácticos.

El secuenciador merece una mención aparte dada su potencia y flexibilidad. Se trata de un secuenciador de 16 pasos que permite crear variaciones en tiempo real gracias a sus knobs a la antigua usanza (véase la unidad de complemento para la serie MS el Korg SQ-10). Es capaz de manejar hasta tres secuencias paralelas distintas, cada una de las cuales puede alterar un parámetro distinto: pitch, resonancia, velocidad, etc. Y puede verse modulado tanto desde el arpegiador como desde el virtual patch, de manera que se puede obtener sonidos de lo más complejos y garantizar horas de entretenimiento.


Existen dos modelos del sintetizador, rack de sobremesa y teclado de 44 teclas (con unos laterales de madera bastante chulos) y una segunda versión del 2003
(también en dos versiones) que aparte del chasis de color negro sólo ofrece nuevos sonidos (que funcionan igual en el modelo del 2000) y una entrada xlr de micro en el frontal (sólo en la versión teclado) . en el año 2004 salió además el Microkorg, que básicamente es una versión recortada del MS2000 en un formato de teclado pequeño orientado para actuaciones en vivo y facilitar su transporte.

En mi opinión el MS2000 es una pieza muy a tener en cuenta en cualquier estudio que pretenda tener a mano un aparato versátil para recrear sonidos de tinte analógico de una forma rápida y cómoda. Su secuenciador es tremendamente potente y junto con el arpegiador es capaz de crear grooves complejos y atractivos. Su sonido es grueso y limpio y la rápida edición gracias a la gran cantidad de controles son otro punto que se agradece. Y desde luego no me importaría probar su capacidad expandida a 8 voces si consigo tener un rack a tiro aunque sólo sea de préstamo por unos días...

Más información:
Korg MS2000 de 8 voces en Celiar
Korg MS2000 en Vintage Synth
Korg MS2000 en el website de Korg

miércoles, 2 de julio de 2008

Rfoshaug: Equinoxe Part 7

Aunque no es la primera vez que es este blog hago mención a videos de gente haciendo versiones de temas de Jean Michel Jarre, esta me ha sorprendido gratamente, no sólo por su calidad sonora, o por el hecho de que esté grabada en primera persona, sino por la iniciativa por parte del intérprete: no es una versión exacta sino bastante libre (a partir de cierto punto), y lo consigue sin perder un ápice de la esencia Jarre. Esto, junto a los logrados sonidos que se ha programado y el hecho de que haya publicado el video en stereo hace que sea uno de los covers más interesantes de cuantos he visto.



En la información adjunta al video, rfoshaug comenta que su intención era poder tocar todo el tema en vivo y además poder dejarse llevar un poco, cosa que hace a partir de los seis minutos y medio introduciendo elementos que recuerdan (como bien dice) a otro tema de Jarre titulado Arpegiator.

El tema posee copyright a cargo de
Francis Dreyfus Music y Jean Michel Jarre y el intérprete ha puesto su grabación online en formato mp3 en http://www.mediafire.com/?mjevcnxhtnd

Vía Matrixsynth

Korg MS2000 de 8 voces

La posibilidad de duplicar el número de voces juntando dos MS2000, independientemente de modelo y versión que sean es totalmente factible según he podido descubrir en mis inverstigaciones a través de la red. Al parecer la operación consiste en conectar ambos vía MIDI y definir uno como even (par) y el otro como odd (impar), de esta forma hará sonar las notas pares y el otro las impares. Lo único que tendríamos que hacer después es juntar las salidas de ambos en un mezclador o hacer pasar la salida de uno por la entrada de audio del otro.


Pese a que el Microkorg es esencialmente el mismo sintetizador con diferente carcasa, no he sido capaz de encontrar información acerca de si es posible hacer lo mismo con dos modelos de este tipo o un MS2000 junto a un Microkorg, pero podría ser muy interesante probarlo...

Grupos de Yahoo sobre el Korg MS2000:
Korg MS2000
Korg MS2000 Users

martes, 1 de julio de 2008

Klaus Schulze

Para quien no lo conozca, Schulze es considerado por muchos como el tercer miembro de la santa trinidad de la música electrónica (junto a Vangelis y Jean Michel Jarre) por su enorme influencia a lo largo de los años, incluyendome a mi mismo.

Fue intengrante original a principios de los 70 de bandas electrónicas tan populares como Tangerine Dream o Ashra Tempel y su carrera en solitario, iniciada también por esas fechas, llega hasta nuestros días con más de un centenar de álbums a sus espaldas como compositor, intérprete y productor. Es ya parte de la historia de la música como uno de los personajes más carismáticos e influyentes, abarcando desde la más pura improvisación en vivo hasta la ópera, pasando por el pop, la interpretación de música clásica o las bandas sonoras. Entre sus obras más notables cabe destacar clásicos como Irrlich, Moondawn, X, Dune o las más recientes Are You Sequenced? y Contemporary Works I y II.