Concierto de Robert Rich en AMBIcon 2013

Del 3 al 5 de mayo pasados se celebró en San Rafael, California la conferencia de música ambient AMBIcon 2013, un certamen que reunió algunas de las más grandes figuras de este género musical por el que siento tanta devoción. Entre los participantes estuvo el siempre genial Robert Rich, quien interpretó un espectacular concierto que Stephen Hill, cerebro del certamen, director y productor de Hears Of Space, ha publicado integramente en YouTube para deleite de sus inumerables fans. El vídeo está también disponible en calidad HD y sonido Surrond 5.1 para los usuarios Premium de HOS desde la web. Para el resto de los mortales, aquí la versión de andar por casa que igualmente se ve y escucha formidablemente bien:

Herramientas sobre el escenario: sistema modular MOTM, Korg M3, Korg Wavestation EX, flautas de PVC, Lapsteel Guitar con Ebow además de Ableton Live como software en sus portátiles.

Ran Kirlian - Apeiron

Apeiron, lo indefinido, es uno de los temas de mi más reciente álbum, Continuum. Con motivo de su reciente publicación a través de Altera Orbe he preparado el siguiente vídeo, de cierto aire surrealista e infográfico, para una versión algo más corta del tema que la que aparece en el álbum. Espero que os guste ;)

Continuum es un trabajo centrado principalmente en desarrollos largos y atmósferas de corte espacial que recoje material grabado entre los años 2005 y 2010. Está disponible en la webstore de Altera Orbe en formato de descarga FLAC y MP3 y también en una edición limitada de 25 copias en CDR. Aquí más información y tres temas enteros.

Gráficos, animación y música por Ran Kirlian. Herramientas: Access Virus Indigo, Access Virus Indigo 2, Roland JP 8080, Waldorf Microwave XT, Korg Z1, Korg Triton TR, Korg Wavestation A/D, Ensoniq Fizmo, TC Electronic M-One, EMU 1820m.

Cambiar pantalla de un Korg Wavestation

Como ya mencioné hace tiempo cuando adquirí mi Korg Wavestation A/D, un problema clásico en estas máquinas es el de la falta de intensidad de sus pantallas por la degradación del fósforo de su panel. Existen dos posibles soluciones: la de cambiar el display completo, como se describe en este artículo de Tellun, o el de sustituir su EL-Panel (panel retroluminiscente), que es una fina lámina que hay que sustituir. Para que os hagáis una idea de cómo se veía mi Wavestation antes de decidir meterle mano:


Esta última solución es mucho más sencilla y económica gracias a sitios como Backlight4you, desde donde he adquirido un repuesto bastante fiel al original. El panel en cuestión me ha costado unos 28€ incluyendo los gastos de envío, lo que no me parece un precio especialmente elevado para el servicio que proporciona.


En el caso de la versión rack que estamos tratando, el proceso a seguir pasa por desmontar el frontal del aparato, tarea bastante sencilla. Cuando se trata de la versión teclado, que adolece del mismo mal, el proceso será algo más laborioso, ya que supone desmontar casi todo el teclado desde su parte inferior para poder acceder a la pantalla. Que nadie se alarme, es solo cuestión de paciencia y de algunos tornillos más que quitar :)

Extraer la pantalla es relativamente fácil una vez se ha desmontado el frontal. Basta con desenchufar dos sencillos conectores y desatornillarla del chasis y ya podremos operar con la pieza entera cómodamente.


Extraer el panel ya es, sin embargo, otra historia: primero tendremos que desoldar los dos contactos que unen el panel con la placa base del display, y después sacar con cuidado el panel. Lamentablemente es posible que esté pegado con un poco de cola, pero ayudará si desmontamos el marco que retiene el cristal del display contra el panel. Para ello deberemos girar unas pestañas de metal que hay por detrás de PCB. Ojo, una de las pestañas está soldada a la base, tendremos que desoldarla también y luego acordarnos de volver a soldarla por si cumple con algún propósito de disipación, masa o algo así.


Una vez hecho esto, y con cuidado de que el cristal del display no se despegue de los contactos laterales, tendremos que extraer el panel. Si parece demasiado pegado, podemos introducir un cuchillo por debajo del panel para separar la cola. Esto no es peligroso dado que no hay circuitería en esa zona que podamos dañar. A mi, sin embargo, no me hizo falta hacerlo. En la siguiente imagen podéis ver el panel original gastado:


Poner el nuevo panel es bastante fácil y sólo tocará soldarlo y volver a ajustarle el marco de metal alrededor, sin olvidarnos de soldar la pestaña adecuada. Algo que merece la pena hacer en este punto es probar si la operación ha tenido éxito antes de cerrar el aparato, por lo que conectaremos la pantalla y probaremos a encender el sintetizador. Este fue el resultado:


Y una vez comprobado que todo funciona correctamente, volvemos a cerrar a paciente procurando que nos sobre ningún tornillo ni dejarnos nada dentro, y si todo ha ido bien, nuestro Wavestation lucirá tan bien como en la siguiente imagen:


La operación no me llevó más de una hora, y eso mientras estaba pendiente de documentar todo el proceso mediante fotos y el siguiente vídeo. Vídeo para el cual he creado instrucciones en inglés y también he grabado una banda sonora exclusiva usando sólo sonidos del propio Wavestation sin ningún tipo de proceso adicional. Espero que os guste:

Podéis encontrar más información sobre este proceso en la propia web de Backlight4you y desde wavestation.voila, donde disponen de tutoriales en formato pdf como el siguiente: backlight exchange manual for Korg Wavestation EX . También podéis ver mi pequeño tutorial sobre cómo cambiar la pila a un Wavestation SR y a este mismo A/D.

Cambio de pila en Korg Wavestation

Hace poco adquirí un Korg Wavestation A/D con la intención de reemplazar mi otro modelo rack, el Wavestation SR. ¿Por qué si el SR tiene más sonidos de tipo ROM y, por ende, es más potente? Principalmente por la edición. Años atrás tuve un Wavestation en versión teclado y me gustaba jugar con sus sonidos. EL SR es genial, sí, pero tiene que depender por completo del editor software que, a mi gusto, es bastante tedioso de manejar. Por contra, el AD ofrece el mismo interface y la misma gran pantalla que las versiones en teclado, un pequeño joystick y unas espectaculares entradas de audio analógicas mediante las que se puede filtrar y modular sonidos externos.


Tras adquirirlo, primer problema, la pantalla apenas puede leerse en condiciones normales de luz y desde una posición que no sea justo enfrente. Hasta donde yo sé, este problema parece que tiene solución, así que ya la buscaré cuando me sienta motivado. El segundo problema, falta de batería. Bueno, no es algo grave ni tampoco que me venga de nuevas porque ya me ha pasado otras veces. En este momento concretamente también con el Wavestation SR, así que ya puestos, a cambiarle la pila a ambos. Lo primero de todo averiguar qué tipo de pilas usan, algo que se puede averiguar fácilmente si abrimos los aparatos.


En ambos casos se trata de una batería de tipo botón modelo CR2032. ¿Es fácil de encontrar? Sí, casi en cualquier establecimiento. Yo compré las mías en el mercadona de debajo de mi casa y si no recuerdo mal me costaron cerca de los 3€ cada una.


Cambiarlas no supone el menor de los retos. Una vez abiertos ambos sintetizadores, la pila se localiza muy fácilmente y basta presionar un poco para extraer la anterior e insertar la nueva en su lugar.


Eso sí, si todavía quedaba algún remanente de energía en la pila antigua, un buen consejo es que antes de llevar a cabo la operación guardéis todos vuestros sonidos vía midi en vuestro ordenador por ejemplo, ya que el cambio de la pila vacía de sonidos al aparato, al menos los de la RAM, ya que los de la ROM no pueden ser borrados ni alterados.



Tras cambiar las pilas deberéis devolver los sonidos a su sitio ya podréis disfrutar de vuestras máquinas de 5 a 8 años más.

Korg Wavestation

En 1990 Korg sacó a la venta lo que sería uno de sus éxitos más rotundos dentro del campo de la síntesis digital: el Korg Wavestation. Este sintetizador se distinguió de sus contemporaneos especialmente por hacer uso de un tipo de síntesis basado en tablas de ondas, algo poco explotado hasta la fecha y de permitir un tipo de manipulación de sus sonidos a partir de un joystick.


Tras la desaparición de Secuential Circuits, empresa productora de algunos de los más sorprendentes y populares sintentizadores de la historia como el Prophet V, la división de desarrollo que había dado a luz la síntesis Vectorial (Vector Synthesis) pasó a engordar las filas del ya por entonces gigante japonés Korg para introducirse de lleno en este proyecto, llevando el concepto del Prophet VS un paso más allá. (Interesante enlace aquí sobre el nacimiento del Prophet VS)

Las tablas de onda (wavetables) que usa el Wavestation son pequeños trozos de sonido (samples) que sirven como base a la creación de nuevos sonidos mediante su edición. Este sintetizador disponía de una memoria de 2 Mb repleta de sonidos de todo tipo.

Lo que caracteriza a este sintetizador es el uso de esas formas de onda (wavetables) que, formando secuencias (predefinidas y editables) pueden formar cadenas y mezclas de sonidos, además de ser en cierta forma manipulables en tiempo real mediante el uso de un joystick. Estas secuencias, llamadas Wave Sequences, permiten formar transiciones entre un sonido y otro, ritmos bastante originales, increibles pads e infinidad de texturas ambientales.


Además de todo esto, nos encontramos con una máquina capaz de proporcionar 32 voces y 16 partes y hasta 2 efectos simultaneos ( hasta 6 en la versiones EX y A/D) con un montón de sonidos listos para ser manipulados: 105 performances, 150 patches y 96 Wave Sequences con 1500 pasos.


Dado el éxito que obtuvo este sintetizador, en 1991 salió a la venta el Wavestation EX, una versión ampliada de idéntica apariencia que incluía hasta 150 nuevas formas de onda (un total de 4Mb) además de nuevos multiefectos. Este modelo, además, tuvo su réplica en formato rack Wavestation A/D, que pese a su tamaño ofrecía la misma potencia y flexibilidad de edición que la versión EX: 200 performances, 140 patches y 128 Wave Sequences con 2000 pasos.


En 1993 ve la luz Wavestation SR, su última encarnación (al menos en modo hardware) de nuevo en formato rack pero de una altura. Pese a ser aún más potente que sus predecesores, debe sacrificar flexibilidad de edición a causa de su portabilidad. Además pierde su popular joystick, lo que lo relega a un arma de edición por software o como arsenal cargado de sonidos para el uso en directo. Este modelo aumenta hasta 550 el número de performances que incluye (gracías a una extensa libreria interna en ROM), 385 patches y 352 Wave Sequences de 5500 pasos. Este es el que servidor posee, tras haber disfrutado durante algo más de un año de la versión en teclado que tanto me marcó.

Por último, en el año 2005, Korg sacó a la venta el paquete de software Legacy Collection, que ofrecía una emulación nada despreciable del Wavestation además de un MS-20 y un PolySix. Con un sonido muy aceptable, se mostraba como un paquete de lo más interesante dada su buena calidad y su bajo precio, además de incluir un teclado controlador basado estéticamente en el MS-20.

El legado del Prophet VS y la tendencia desarrollada en el Wavestation con su uso de las tablas de ondas y sus secuencias se ha dejado ver en otros sintetizadores como el Waldorf WAVE (y su serie MicroWave), el archipopular Roland D-50 y el no menos famoso Yamaha SY-22 en sus también multiples reencarnaciones.

Más información no oficial, de wikipedia y con recursos

Fotografías de los esquemas tomadas directamente del catálogo oficial (brochure) de 1990.