Hoy publico un par de vídeos que grabé durante este mes, fruto de alguno de esos ratos en los que puedo sacar tiempo para juguetear con mis máquinas. En ambas ocasiones me dió por meterle mano a mi preciado Quasimidi Polymorph (que andaba algo abandonado) junto con la niña de mis ojos, el Indigo 2 Redback.
En el primero de ellos, es el Polymorph quien empieza con un string pad con algo de reverb (vía midi desde el Indigo), siguiéndole a partir del minuto 00:43 el Redback con uno de mis pads favoritos. La cosa empieza a animarse con la primera secuencia a partir de 1:29, y después hacen su aparición una secuencia de bajos en 2:09 y pocos segundos después la tercera y última secuencia.
Para este segundo vídeo (grabado sin embargo unos días antes), la entrada la protagonizan ambos sintes juntos, cada uno con un pad, para luego disparar todas las secuencias a la vez en 1:50.
Lo sé, no son temas muy elaborados, pero pensé que estaría bien compartirlos ya que no hay demasiados vídeos de estas máquinas, y menos juntas. Además, tienen algo más de ritmo que la mayoría de mis temas...
Steve Roach, el maestro del género ambient, acaba de lanzar al mercado su nuevo trabajo Live at Grace Cathedral, un álbum doble que recoge gran parte de su actuación en la Catedral de Grace en San Francisco el 29 de junio del 2007. El disco, vigesimo tercero de su sello discográfico TimeRoom Editions, se presenta como una muestra lo más fiel posible a la experiencia que supuso la actuación, la cual resultó ser todo un hito personal para Roach.
En palabras del propio artista: "Actuar en el Grace Cathedral de San Francisco fue un sueño hecho realidad en muchos sentidos, y un punto álgido en el recuerdo de mis actuaciones en vivo a lo largo de la última década. [..] Esta es la primera grabación en vivo que publico en cuya mezcla predomina la reverberación natural del espacio en el que se realizó la actuación. El ambiente expansivo y reverente de la catedral resultó ser un entorno perfecto para experimentar esta música, la cual fue construida de forma que proporcionase una respuesta directa a las propiedades acústicas únicas las que sabía me iba a enfrentar."
"Dado que para esta grabación se utilizaron tanto micrófonos repartidos por el escenario como el sonido de la mesa, la presencia del público se puede apreciar de forma ocasional. Sin embargo decidí no incluir los aplausos que se produjeron al final de la actuación dado que, fuera del contexto del concierto, pensé que sería más apropiado acabar el disco con un suave desvanecimiento hacia el silencio."
Como muestra dejo aquí un montaje de 18 minutos que realizó Lee Howard y que ya había publicado antes en este artículo.
El VC-330, también conocido con el apellido de Vocoder Plus, es una máquina nacida en el año 1978 de la mano de Roland con un aspecto similar al de sus contemporaneos Jupiter 4 y RS-505 Paraphonic, pero con un propósito y sonido completamente distintos. Aunque su principal función es la de actuar como vocoder, aspecto del que hablaré en seguida, una de las cosas que más me ha llamado siempre la atención de este aparato es su sintetizador, enfocado mayormente al tratamiento de cuerdas, coros y voces. Efectos secundarios de ser un incondicional de Vangelis.
Fue sin embargo Mike Oldfield uno de los artistas que más popularizó el uso de esta máquina como vocoder, gracias a los numerosos temas que grabó (especialmente en discos como QE2 y Five Miles Out) en los que camuflaba su voz tras sus generosas 10 bandas de modulación. El resultado puede apreciarse con claridad en casi todas las voces (excepto en las de Maggie Reilly) del tema Five Miles Out (uno de mis favoritos) perteneciente al álbum homónimo de 1982.
Vangelis, por su parte, popularizó sobretodo su sonido de cuerdas (similar al de los ARP Solina String Ensemble) y sus impresionantes coros a lo largo de multitud de sus discos y bandas sonoras a principio de los 80 como Blade Runner, Carros de fuego o Soil Festivities entre otros. Uno de los temas más representativos de esta época es Eric's Theme, donde se pueden escuchar los coros como base. Otra gran referencia al sonido de este aparato es el popular tema O Superman de Laurie Anderson, otra gran artista amante de los vocoders:
Pese a que en su momento fue el Korg VC-10 quien acaparó la mayor parte del mercado en el terreno de los vocoders, dado su mucho menor precio y su facilidad para el transporte, el Vp330 sigue siendo considerado hoy en día como uno de los mejores vocoders de todos los tiempos, hasta el punto de ser un muy cotizado aparato de culto (no se vendieron muchos, ergo hay muy pocos en circulación) y ser una incuestionable referencia para modelos posteriores. Tanto es así, que la propia Roland parece insistir constamente en su resurrección mediante ampliaciones (la tarjeta VC-2 para sus V-Synth), teclados que pretenden continuar la serie (VP-550 y VP-770) y hasta módulos como el recién presentado VP-7.
Sus características más importantes incluyen polifonía completa (49 voces), 3 VCO para la sección de síntesis, lfo para vibrato y delay y 20 envelope followers. Además cuenta con 20 filtros VCF de 54dB (18 de tipo bandpass, 1 lowpass y 1 high pass), 20 VCF de 18dB de tipo lowpass y un amplificador analógico que permite mezclar de forma independiente el vocoder, la sección de cuerdas y las de voces. En el siguiente vídeo el amigo Retrosound nos brinda con un recorrido completo por los sonidos de este espectacular sintetizador:
Además dispone de un impresionante efecto chorus de tipo ensemble que ayuda a engordar notablemente cualquier de sus sonido (incluso el del vocoder) y también de una suerte de split primitivo para dividir el teclado entre los sonidos de cuerda y los vocales. En cuanto a la edición del sonido, principalmente podemos jugar con el attack y el release para cualquiera de sus sonidos así como con el brillo de los filtros. Respecto a sus conexiones destacar la presencia de dos entradas para micrófono, una de tipo jack y la canon (XLR). También cuenta con una entrada para cv/gate llamada "ext synth in" y otras dos, "pitch" y "hold" para control del vocoder. Aunque no cuenta con conexiones midi, existe un Retrofit Kit de la mano de Kenton.
Existen dos modelos del VP-330, el mk I y el mk II con no demasiadas diferencias entre ellos: los pulsadores del mk I son de tipo rocket (como los de muchos órganos de la época), mientras que los del mk II son idénticos a los del Jupiter 8, y en cuanto a sonido, las diferencias más destacables son la mayor calidez de los strings en el primer modelo frente a un sonido generalmente más nítido en el segundo. Ninguno de los dos es fácil de encontrar dadas las pocas unidades que se llegaron a producir, lo que hace que sus precios puedan oscilar desde los 500€ hasta los 2000€. El siguiente vídeo es de un modelo mk I (nótese la diferencia en los pulsadores para mejor distinción):
Existe también una versión rack, el SVC-350, que ofrece básicamente las mismas prestaciones respecto a la sección de vocoder, ofreciendo un acceso directo a la modulación mediante un ecualizador gráfico de faders. Lamentablemente no posee la sección de sintetizador con las cuerdas, coros ni voces. Aunque no es fácil de encontrar, de segunda mano puede verse en venta a un precio que oscila entre los 150€ y los 600€, dependiendo de su estado y el ánimo especulador del vendedor.
Por último hacer mención al Roland RS-505 Paraphonic, de aspecto muy similar al del VP-330 pero centrado específicamente en el tratamiento de cuerdas. Su sonido, también de gran calidad, podría recordar al del VP pero la circuitería con la que fue creado es completamente distinta, por lo que comparados frente a frente parece que puede apreciarse bastante diferencia. Este modelo, además, incluye sonidos de bajo y algunas formas de onda básicas y aporta una mayor capacidad de edición (ADSR, resonancia, etc). Tampoco me importaría hacerme con uno de estos si me lo encontrase a un buen precio :P
Para terminar, un último vídeo también de Retrosound, en este caso jugando con sus strings y coros de voces junto a un Juno 60 y un SCI Pro-One:
También míster Dieter Doepfer aprovechó el certamen del NAMM para presentar un secuenciador analógico (aunque esta vez sin prototipo). Se trata del Dark Time, un secuenciador analógico semimodular de 16 pasos en la misma línea de diseño que el popular Dark Energy precisamente como un complemento.
Sus características:
Dos filas de 8 knobs que permitirán crear o bien una secuencia de 16 pasos o dos secuencias de 8 en paralelo con distintas posibles proporciones de ejecución (dos vueltas en la secuencia de la primera fila por cada vuelta de la segunda, etc)
Dos filas de 8 interruptores con tres posiciones: on, off y skip
Dos filas de 8 interruptores con tres posiciones: start, stop y continue
Varias direcciones de reproducción: forward, backward y random
Distintos rangos de voltaje (1v/2v/5v) cuantizados a octavas o no
Timming interno o externo
Salidas de tipo CV gate/clock, MIDI y USB
Lamentablemente no hay vídeos todavía que demuestren su potencial, ya que a fecha de hoy (febrero 2010) aun se encuentra en fase de diseño. Se espera que salga al mercado de cara al verano a un precio estimado que rondará los 400€, un poco por debajo de máquinas similares como el Maq 16/3 de Doepfer o incluso el recientemente comentado Europa de Analogue Solutions salvando las diferencias.
Tras presentar su prototipo en el NAMM 2010, Analogue Solutions parece ya preparada para el lanzamiento de su más reciente creación, Europa, un secuenciador analógico de 16 pasos y aspecto similar al de las legandarias cajas de ritmo Roland TB 808/606/909.
Entre sus características cabe destacar un reloj analógico, salidas analógicas para trigger y sincronía, midi por supuesto, y la ausencia de pantalla, submenús y tecla shift para favorecer un manejo sencillo e intuitivo. Especialmente diseñado para usar junto con los otros secuenciadores de AS, el Oberkorn y el SQ8, o con cualquier máquina que admita entradas por midi o sincronía (sintetizadores, cajas de ritmo, modulares, etc).
Su precio será de £499 (570€ / 799$) y se espera salga al mercado para el 1 de marzo de 2010.
Richard Lainhart acaba de publicar en Vimeo su nuevo proyecto No Other Time, por el que fue galardonado en el año 2009 con el premio New York State Council on the Arts Film and Media, que se compone de 4 vídeos con la música creada en vivo para espacios con una gran reverberación y cuatro canales de audio.
Como de costumbre, la increible música de Laihart ha sido creada con su sistema modular analógico Buchla 200e y un controlador Haken Continuum, excepto "The Line Division", que fue creada con una guitarra eléctrica Steimberg procesada a través de un Macbook Pro con varios plugins de audio. Las imágenes de los vídeos fueron generadas mediante Adobe After Effects. Todo un espectáculo sonoro y visual.
Redanced Oscillation es el título que lleva esta performance que se celebró en el Centro Cultural de Belém, en Lisboa (Portugal) entre el 2 y el 3 de octubre del año 2004 en la que se retratan ocho emociones básicas del ser humano mediante la combinación de vídeo, danza y el sonido producido por un sintetizador modular.
Según los Rasas de las escrituras védicas de la cultura hindú, hay hasta 8 sentimientos (9 según Abhinavagupta) en la humanidad que definen nuestro comportamiento, a saber:
Śringāram (शृन्गारं): amor, atracción
Hāsyam (हास्यं) : risa, humor
Raudram (रौद्रं): ira, furia, destrucción
Kārunyam (कारुण्यं): compasión, piedad
Bībhatsam (बीभत्सं): odio, aversión
Bhayānakam (भयानकं): miedo, terror
Vīram (वीरं) : estado de ánimo heróico
Adbhutam (अद्भुतं): maravilla, asombro
El proceso se compone de una serie de vídeos creados por Rajele Jain, cuyas imágenes tratan de representar dichas emociones, los cuales son proyectados en una gran pantalla al fondo. Kalpana Raghuraman, una bailarina especializada en el estilo de danza clásica hindú Bharata Natyam, hace una traducción de dichas imágenes al característico código gestual de la danza, movimientos que son capturados en tiempo real mediante interfaces visuales instalados en el escenario. Y finalmente Gerd Peun (aka Kazike), quien genera la banda sonora del espectáculo en tiempo real a los mandos del sintetizador modular de tipo COTK (Club of the Knobs), apoyado por las señales de control generadas por los movimientos capturados de la bailarina. El resultado es el espectáculo de la siguiente lista de reproducción que he creado para poder disfrutarla al completo.
Hay además otro vídeo por la red que parece un montaje para televisión que muestra precisamente mi movimiento favorito, la destrucción (número 5 de la performance). Fue este el que me fascinó y despertó mi curiosidad por el espectáculo hace ya algún tiempo.
