Virus TI2 Desktop WhiteOut

Access Music ha anunciado una tirada limitada de 100 ejemplares del Virus TI2 Desktop llamada WhiteOut para estas navidades. Las especificaciones técnicas de este ejemplar son exactamente las mismas que las de el resto de modelos TI2, salvo por su aspecto blanco (normalmente negro), similar al de los muy afamados modelos Polar y Snow.


El acto de lanzar al mercado una edición especial de alguna de sus máquinas es algo que la marca alemana ya había hecho en el pasado con otros de sus modelos, como por ejemplo con su Indigo Redback (un Indigo 2 en negro, uno de cuyos ejemplares afortunadamente poseo) y el Virus TI Goldfilter, una edición limitadísima a un solo ejemplar de un Polar dorado que resultaba ser el premio a un concurso de vídeos. Más información y fotos sobre la historia este (feo) ejemplar vía Matrixsynth.


Respecto al mucho más bonito WhiteOut, este sólo estará disponible durante el mes diciembre (presumiblemente menos tiempo dada su condición de objeto de coleccionista) y saldrá a la venta el 1 de diciembre. Según he podido leer en Matrixsynth, 12 de estos ejemplares irán a parar a NovaMusik, donde ya se está anunciando a un precio de 2300$ y aceptando prepedidos para la semana que viene.


Podéis obtener más información y fotos a través de su pdf brochure.

Evolver polychain

Dave Smith Instruments incluye una característica entre sus sintetizadores que, aunque no sea una idea nueva, no suele verse en muchos aparatos hoy en día. Se trata de poder conectar varios sintetizadores en cadena para así incrementar su polifonía y control, acto que se conoce como polychain. Esto puede llegar a resultar bastante práctico, especialmente cuando muchos de sus modelos en el mercado son monofónicos y algunos, además, tienen una capacidad de edición en tiempo real algo limitada.

Entre los sintetizadores de este fabricante que podemos "encadenar" hay que diferenciar entre las dos principales familias: Evolver (Mono, Poly, Rack y Desktop) y los basados en el motor del Prophet '08 (Keyboard, Desktop, Mopho y Tetra). La opción polychain, aunque disponible en todos los modelos, sólo puede aplicarse entre miembros de la misma familia.


Seducido por el sonido del Evolver Desktop, este verano me aventuré a la compra de la versión en teclado monofónica, el MEK. Mi idea era financiar su compra con la venta del desktop, pero tras en venta sin demasiado éxito, he podido aprovechar unos momentos libres para probar la mentada característica con bastante éxito. Para ello he grabado dos vídeos, el primero describiendo el proceso de configuración y el segudo haciéndolos sonar un poco mientras jugueteo con algunos parámetros. El resultado es un Evolver duofónico que suena estupendamente bien. A lo que aspiro algún día es a hacerme con un polyrack, lo que le añadiría 4 voces a mi MEK (y es que me gusta este pequeño teclado hasta el punto de no plantearme un salto directo al polyevolver keyboard).

Traducción de los pasos descritos en el vídeo:

1. Conectar un cable midi de la salida polychain out del MEK a la entrada midi del módulo.
2. En el menú Global del MEK actualizar los siguientes valores: MIDI Channel: All y
   Poly Chain: 2 (número total de voces)
3. En el menú Global del MEK establecer MIDI clock= MIDI out
4. En el Evolver Desktop establecer MIDI Clock= In
5. Sincronizar los bancos de ambos aparatos haciendo un dump desde el MEK (de tipo program, bank o all)

Mediante el uso del polychain no sólo podréis disponer de mayor polifonía, si no además usar los controles del teclado para editar los sonidos en ambos aparatos a la vez. De eso trata el segundo vídeo.

El encadenado entre evolvers puede llevarse a cabo con más módulos, por ejemplo un MEK y dos racks, pudiendo sumar hasta 9 voces en total. Por último mencionar que todos los aparatos implicados en la cadena deberán tener instaladas las mismas versiones del sistema operativo y los DSP's o, al menos, compatibles según la tabla especificada en la web de DSI.

Documental sobre Krautrock de la BBC

La BBC Four ha tenido a bien realizar este documental en el que repasa la historia del Krautrock, sus bandas más importantes y sus conexiones e influencias en otras bandas y estilos musicales posteriores. Toda una generación de bandas como Amon Duul II, Ash Ra Tempel, Popol Vuh, Tangerine Dream, Can o Kraftwerk encontraron una nueva voz para la Alemania renacida de la postguerra con su personal enfoque de música, nacida como un mestizaje entre rock psicodélico, la experimentación sonora y los nacientes sintetizadores.

Artistas de la talla de Klaus Schulze, Edgar Froese y Wolfgang Flür entre un largo etcétera nos cuentan anécdotas, sus inspiraciones o cómo trabajaban en aquella época en la que, sin saberlo, iban a cambiar la escena musical para siempre, especialmente con lo que se considera como el nacimiento de la música electrónica. Interesante documento con no pocas entrevistas y escenas curiosas e inéditas, eso sí, en inglés, aunque se entiende bastante bien dado el acento de los entrevistados y la presencia ocasional de subtítulos.



Vía Matrixsynth, kukkaisrinsessa y sequencer.de

Más información en BBC Four

Blue_Room wish list IV - Korg Mono/Poly

El Korg Mono/Poly es un sintetizador analógico con cuatro osciladores que data del año 81 y al parecer nació como una alternativa polifónica (algo tardía) al Minimoog, aunque según muchos el sintetizador más directamente comparable sería el Pro One de Sequential Circuits. El nombre de este sintetizador denota su capacidad para funcionar en modo polifónico, dotando cada voz con un oscilador, o juntándolos todos en modo unison para crear un grueso sonido monofónico.


Sus cuatro osciladores contemplan las formas de onda, sierra y pulso (modulable) y son editables de forma individual, lo cual contrasta con el hecho de que sólo hay un filtro y un VCA que deben compartir. El filtro, por cierto, es un low pass de 24dB basado en el popular chip SSM2044, el mismo usado en aparatos como el Fairlight II, PPG Wave 2.2 y 2.3, Emu SP-1200, Siel DK600 y Siel Opera 6 y que también encontraríamos en el Polysix. Los primeros Prophets de Sequential Circuits llevaban la versión anterior de este chip, el SSM2040, de similar respuesta.


El aparato cuenta también con dos envolventes (uno para el filtro y el otro para el VCA) y dos lfo's. Hay una sección de efectos entre los que podemos encontrar un modulador de amplitud (X-MOD) y un modulador de frecuencia alterable por la envolvente del filtro. Ambos efectos pueden modular cada oscilador de forma independiente o afectar a todos a la vez. Además dispone de un arpegiador capaz de recorrer los osciladores uno por nota o hacerlos sonar simultaneamente. Un buen ejemplo de esto en el siguiente vídeo:

Como suele suceder, especialmente con Korg, a partir de esta máquina nacieron modelos que heredaban o compartían parte de su tecnología y/o concepto. Este es el caso de su hermano el PolySix, que salió al mercado también en el año 81, con un sonido similar (aunque menos áspero según dicen) y con 6 voces (a razón de un oscilador + suboscilador por cada una), y otras importantes mejoras como el teclado de 61 teclas, memorias, midi y algunos efectos muy interesantes como phaser y chorus. Esta máquina se vendía como una versión superior y mejorada del Mono/Poly, aunque por su aspecto hay gente que piensa lo contrario. Yo más bien diría que es una versión paralela o alternativa.


En 1982 salió al mercado el Poly-61 como una versión modernizada del Poly-Six e incluyendo osciladores controlados digitalmente (DCO), lo que le confiere una mayor estabilidad. Sin embargo el filtro que trae es distinto y, al parecer, resulta algo menos atractivo y potente que el de su predecesor. Entre las novedades estéticas vemos que su interface cuenta con un pequeño display y un joystick con el que poder modular tanto el DCO como el filtro, pero a costa de sacrificar gran parte de la capacidad de edición que caracterizaba a sus antepasados.

Por último está el Poly-800, una versión miniaturizada y quizá algo plástica de ocho voces que, pese a su aspecto barato e interface limitado, no suena nada mal además de perfilarse como uno de los primeros sintetizadores portables.

Los dos siguientes vídeos son una demo con explicaciones de Marc Doty:

De vuelta al Mono/Poly, decir que es una máquina que ha ido ganando valor con el tiempo, siendo sus cuatro osciladores y su completa capacidad de edición los puntos más fuertes. Tanto es así que no es difícil encontrarlo de segunda mano con un precio que ronde de los 400-600€, llegando incluso a alcanzar los 1000€ si se encuentra en perfecto estado y el vendedor se muestra exigente.

Por cierto, casi olvido mencionar que Korg lanzó en el año 2007 su paquete de software Korg Legacy Collection Analogue Edition en el que venían incluidas versiones virtuales del Mono/Poly y del PolySix (además del MS-20).

Y para terminar os dejo con este vídeo basado en un tema de Matthias Becker, hecho completamente con este estupendo sintetizador, incluido en su álbum de 1990 titulado Synthesizers Von Gestern, en el cual cada tema estaba hecho sólo con el sintetizador que reza en su título.

Recursos y enlaces de interés:

• Reportaje del Mono/Poly en Future Music
• Mono/Poly en Wikipedia
  
• Review del Legacy Collection 2007 en Sound On Sound
• Demos de las cassettes de promo 1 y promo 2
  
• Imágenes vía Matrixsynth en Flickr
  

Ran Kirlian - Dissolution

Acabo de publicar Dissolution, mi más reciente trabajo, y el primero desde el año 2004. En una línea algo distinta a mi estilo habitual, este álbum se caracteriza por un sonido oscuro, abstracto y experimental que pone de manifiesto mi aprecio por el dark ambient más intimista.

Con casi cuatro años de desarrollo, aunque no de dedicación exclusiva, el proyecto, cuya publicación fue retrasada por dos veces, se ha visto acompañado de numerosos cambios y evoluciones (desde el título original hasta casi la mitad de los temas incluidos), de manera que ha acabado por ser un álbum más accesible de lo que en principio era. Al igual que en la mayoría de mis otros trabajos, gran parte de los temas se basan en improvisaciones. El trabajo incluye al menos un par de temas que ya fueron publicados en forma de vídeo, como Syrtis Major y una versión algo distinta de Atmosfear.

Para los amantes del cacharreo, esta es la lista de los sintetizadores utilizados en la creación y desarrollo de este álbum: Access Virus Indigo 2, Alesis Micron, Creamware Pro-12, Doepfer A-100 Custom Modular System, Korg MS2000, Korg Z1, Oberheim OB-12, Quasimidi Polymorph, Roland JD800, Roland JP8080.

Adicionalmente han sido utilizados otros instrumentos como mi propia voz, bowls tibetanos, flautas de varios tipos, campanas y grabaciones de campo bajo múltiples tipos de tratamiento.

Dissolution se encuentra accesible para descarga gratuita desde mi sitio web y desde Jamendo. Al igual que en mucho de mis trabajos, éste se encuentra sujeto a una licencia de tipo Creative Commons y a la aceptación de donativos vía Paypal. No descarto la posiblidad de publicar este trabajo en CD en una tirada limitada, dependiendo de si la recepción de este álbum es o no buena y de si hay un suficiente número de peticiones a favor. En cualquier caso, espero que este trabajo guste a cuanta más gente mejor.

• Dissolution en Ran Kirlian website
• Dissolution en Jamendo

Matthew Florianz - Maassluis (openstage)

Allá por el año 2003, durante una aburrida noche saltando de web en web mientras navegaba me encontré con el siguiente vídeo:

En su momento me cautivó tanto que me tuvo una buena temporada viéndolo sin cesar e intentando averiguar a quién pertenecía. Con el tiempo descubrí que quien se escondía tras este curioso experimento era un tal Matthew Florianz, y esta improvisación significó mi puerta de entrada a su cautivador y oscuro mundo sonoro.

El vídeo en cuestión pertenece a un extracto de una improvisación interpretada in situ en la orilla del rio Maas en la ciudad de Maassluis, Holanda, en el año 2002 en la que participaron principalmente Ivo Selder (percusión) y Matthew Florianz (sintetizadores) con la colaboración de Stan Linders (teclados y logística) y Bill Brisette (guitarra). La sesión fue grabada al completo (unos 161 minutos) y luego publicada en un triple CDr, como edición limitada ya descatalogada, bajo el título de Open Stage y su sonido es tal cual suena, con el ruido de fondo de lo que sucedía alrededor de los músicos.


Cuenta la descripción que el sintetizador de Floriantz se alimentaba mediante una batería de coche y su sonido se amplificaba mediate un radio-cassette hacia unos altavoces sencillos, mientras que el resto de instrumentos se mezclaban directamente con el sonido de ambiente y, finalmente grabado con un micrófono a cierta distancia durante el atardecer de un cálido viernes de primavera. Mientras, la cámara grababa en dirección al río, hacia el sudeste.

Más información en la descripción de OpenStage y de Maasluis.

Matthew Florianz website, en Myspace y sus discos a la venta en Shopsonic.

Ran Kirlian - Aerthanna

Improvisación de estilo tribal ambient grabada en septiembre del 2009. El loop rítmico que empieza a mitad del tema es uno de tantos que tenía por ahí grabados y cargué en el Kaoss Pad 3 (que apenas se puede ver en le vídeo) que reposa sobre el Fizmo.

El drone de oleaje que suena desde el principio es obra del Mono Evolver, al que luego se suma otro drone más atmosférico creado por un pad arpegiado que toco al principio desde el Triton TR61. El resto de sonidos se van sucediendo como sigue:

• Ensoniq Fizmo: lead, ruidos y efectos sonoros en capas
• Korg Z1: pads con phaser
• Access Virus Indigo: pads de acordes
• Korg Kaoss Pad 3: loop del ritmo tribal filtrado

Korg Wavedrum WD-X - demos

Apenas mes y medio después de que Korg anunciara sus nuevos productos, empiezan a aparecer cantidades ingentes de vídeos demostrando aparatos como la superficie de control percusiva WavedrumWD-X . Algunas de estas demos dan buena cuenta de su estupendo control y agradable sonido, sin embargo el usuario de Youtube HALmotohashi ha ido un poco más allá y ha tenido a bien publicar esta semana tres pequeñas demos en las que hace uso no de una, si no de dos Wavedrum WD-X simultaneamente, lo que le otorga una nueva perspectiva al instrumento y convierte estos vídeos en sus demos más originales.

Para una perspectiva más amplia de cómo suena el aparato, véase también las demo performance 1 & 2 publicadas por KorgUSA, en las que se demuestran su potencial sonoro y táctil mediante interpretaciones de lo más diversas.

Por cierto, el precio final del Wavedrum WD-X ahora mismo en establecimientos como Thomann es de 471€ y las cuestiones más discutidas sobre él ahora mismo son el hecho de que, en efecto, no dispone de conexiones MIDI y el elegante soporte no viene incluido. Aun así, seguro que para muchos merece la pena.

Sam evolving

Esta es Sam echándome una mano (pata) en el estudio. Este Mono Evolver es su sintetizador favorito (mientras que Frodo prefiere el Alesis Ion), aunque normalmente le gusta de dormir encima cuando está tapado. Parece que esta vez no se pudo resistir a participar en mis momentos sonoros...

Oöphoi - Dreams

Para quienes no lo conozcan, Oöphoi es el pseudónimo del romano Gianluigi Gasparetti, uno de los máximos exponentes del ambient en los últimos años y autor de más de una treintena álbumes desde sus comienzos en el año 1995. Su música, centrada en la creación de oscuros y densos mundos sonoros, se caracteriza por ser mayormente estática y estar plagada de sutiles elementos acústicos (en ocasiones difíciles de ubicar por el extremo procesado), lo que le confiere un intimismo muy personal a sus producciones.

Afincado en Italia, Oöphoi pertrecha y ejecuta sus creaciones en su estudio The Kiva, un antiguo establo de piedra del siglo XV, y a menudo se jacta de no usar nunca ordenadores ni secuenciadores para sus trabajos. Sus instrumentos predilectos suelen ser, además de los sintetizadores, el theremín, samplers, bowls tibetanos, gongs, campanas de cristal, voces, flautas, percusiones étnicas de todo tipo y efectos para procesar cualquier tipo de sonido que se le ponga a tiro. Entre sus colaboraciones más celebradas podemos mencionar las que ha hecho con gente como Tau Ceti o Faryus e incluso con auténticas leyendas como Klaus Wiese o Mathias Grassow.


Son muchos los trabajos de Oöphoi que podríamos destacar, tanto por su calidad como por su belleza, pero en esta ocasión quisiera centrarme en uno de reciente adquisición al que le tenía especiales ganas desde hace ya tiempo: Dreams.

Según el mismo Oöphoi, este proyecto nació a partir de una serie de extraños y tubulentos sueños que le atenazaron durante un periodo de su vida y que quiso plasmar musicalmente. El resultado fue una colección de piezas que fueron bautizadas con largos títulos a modo de descripción de la surrealista escena que representa cada una. El proyecto se publicó originalmente en el año 2004 en 7 discos compactos de tres pulgadas (maxi-cd), una codiciada y limitadísima edición de 75 copias numeradas, a través de su propio sellos discográfico Umbra (ya desmantelado). Agotada ya, se presentó en el 2007 como una reedición en tres discos independientes, limitadas a 500 ejemplares, a través del sello discográfico ruso Faria Records, incluyendo además algunos extras bastante agradables: nuevas mezclas y masterización, 5 temas nuevos y cuatro postales SIRDS por disco (una por tema).


Cada uno de los tres discos contiene 4 piezas largas, entre 14 y 21 minutos, aunque el primer corte del disco dos viene dividido en tres partes que, originalmente en la versión maxi-cd's eran tres piezas cortas. Como digo, temas nuevos hay unos cuantos, pero resulta difícil distinguirlos del resto si no sabes cuáles son ya que su integración en el conjunto es perfecta. La atmósfera general de la obra es, definitivamente, onírica y desde luego no la tacharía de espacial a menos que me imaginase surcando el espacio dentro de la Nostromo. Con esto quiero decir que aunque en general la obra resulta muy agradable, uno de los aspectos más presentes son las atmósferas oscuras y opresivas que, sospecho por los títulos, viene relacionada con los sueños más agitados de Mr. Gasparetti. En este sentido, uno de los temas que más me fascinan lleva el título de The Howling of Subcyclonical Entities (disco 2), donde una primera parte de corte bastante tenebroso acaba evolucionando a un pasaje con un aire mucho más limpio y agradable (en ocasiones casi celestial). También en esta línea destacar Mysterious Lifeforms Explore an Inland Sea, en el mismo disco que el anterior y justo a continuación.

El disco uno, sin embargo se caracteriza por ser bastante tranquilo y planeador, en ocasiones hasta melódico pero sin dejar de ser oscuro y rico en matices de todo tipo, especialmente en cuanto a sonidos naturales y detalles étnicos. Por momentos consigue hacerme pensar que estoy escuchando un sleep concert de Robert Rich pero más dinámico y cálido. Se me antoja difícil destacar algún tema de este disco ya que todos me parecen brillantes, de una calidad sonora y compositiva excelentes, pero quizá mi favorita por momentos sea A Single, Perfect Sphere Beyond The Curved Horizon.


Para mí el tercer disco resulta quizá el más flojo de la trilogía, aunque el tema "Endless Waiting at the Gates of Forever" es tan impresionante que bien salva el disco completo él solo. El resto del disco no es que sea insoportable ni mucho menos, pero reina aquí un ambiente más surrealista que por momentos resulta agridulce. En cualquier caso, en conjunto, la trilogía podría fácilmente considerarse como uno de los mejores trabajos dentro del panorama de la música ambiental de los últimos años.

Me hubiera gustado ilustrar el artículo con el vídeo de algún tema de la trilogía, pero como no hay, pongo la adaptación que ha hecho el siempre genial XIONASPROS sobre el extracto de uno de los temas más populares de Oöphoi titulado Lord of the Starfields, perteneciente a su álbum Athlit.

Referencias:

• Oöphoi en myspace
• Entrevista en Faria Records
• Discografía completa en Discogs