Moog Guitar Model E1

Tras la exitosa y multigalardonada Moog Guitar Paul Vo Collector Edition, llega ahora la versión para "todos los públicos" con los mismos componentes y alguna ligera mejora, eso sí, a un precio mucho más "asequible", sólo 3495$ el modelo de puente fijo y 3649$ con puente flotante.


Igualando las especificaciones del modelo anterior, Model E1 es capaz de crear sostenidos infinitos y controlados por cuerda y traste, al tiempo que permite gestionar la aplicación del filtro (el mismo usado en sus sintetizadores Minimoog Voyager y Little Phatty) desde el pedal o incluso mediante la salida CV del nuevo modelo de theremin Etherwave Plus.

Además, MoogMusicInc ha publicado en youtube el siguiente video introductorio en el que explica y demuestra algunas de sus geniales características.

Más información en moogguitar y mi artículo sobre las especificaciones del modelo anterior de la Moog Guitar.

The Blue_Room (verano 2009)

Este es el aspecto que presenta The Blue_Room durante este verano por la noche:

[De izquierda a derecha: Yamaha DX200, Sistema Doepfer, Alesis Ion, Udu]

Y durante el día:

[De arriba a abajo: Clavia Nordrack 2x, DSI Evolver, Sistema Doepfer, Frodo y Alesis Ion (tapado)]

Más fotografías de The Blue_Room en Flickr

Estudio de Steve Roach en 1987

La siguiente fotografía, tomada y recientemente publicada en Flickr por Neil Vance, muestra parte del estudio que tenía Steve Roach en 1987, época en la que grabó trabajos tan importantes como Structures from SilenceWestern Spaces y el excepcional Dreamtime Return.


Un usuario llamado lnerell (supongo que Loren Nerell por la información personal que aporta sobre Steve en su comentario) ha tenido a bien catalogar prácticamente todos los aparatos que aparecen en la fotografía en la página de Flickr. Entre los artefactos de esta coral cabe destacar la masiva presencia de aparatos de la casa Oberheim (OB-8, DMX y DSX) y hasta dos módulos Xpander. Según el artículo titulado Living Inside the Electronic Dream de la revista Keyboard en 1988, uno de ellos era por aquel entonces utilizado en sus giras para sustituir al pesado ARP 2600, usado sobretodo para secuencias, mientras que el otro se empleaba para texturas. Posteriormente reemplazaría uno de los Xpander por su versión ampliada con teclado, el Matrix 12.

[Through a Strong Eye, de su álbum Dreamtime Return de esta época]

Otros aparatos que aparecen en la fotografía son, en la parte de la derecha, un sampler EMU Emax, que en ocasiones usaba para samplear el Xpander y así poder usar 8 voces y justo debajo un Ensoniq que bien podría ser un ESQ-1 (aunque lnerell afirma que es un SQ80) que en aquella época usaba como teclado principal y controlador. A la izquierda y apoyados verticalmente al fondo hay dos teclados más que aparecen identificados como un ARP Solina String Ensemble y un Roland SH-3a del que, al parecer, Roach tenía dos modificados para poder ser secuenciados con el Oberheim DSX

[Truth in Passing, también perteneciente a Dreamtime Return]

Más información sobre sus instrumentos y estudio en el artículo The Sound Art of Programming

Dave Smith Tetra

La noticia de hoy viene de la mano de Dave Smith, el creador de sintetizadores que últimamente parece imparable. Su nueva creación, salida al mercado con muy pocas advertencias es el Tetra, una pequeño sintetizador analógico de aspecto calcado a su reciente Mopho y con idéntica arquitectura (heredada del Prophet '08), pero con cuatro voces nada menos.


La potencia de esta pequeña bestia queda patente con sus impresionantes especificaciones:

• Multitímbrico de cuatro partes, cada una con su propia salida independiente
• Cuatro LFO's y tres envolventes por voz
• 4 secuenciadores de 16 pasos asignables por voz
  
• Conexión USB y software incluido para Mac y Windows
• Modo combo para unir todas las voces simultáneamente en modo unison
• 512 programas (cada uno de dos capas) que incluyen los dos primeros bancos del Prophet '08, un banco del Mopho y otro con sonidos exclusivos creados para la ocasión
  

Además, al igual que en anteriores sintetizadores de DSI, existe la posiblidad de conexión vía poly-chain con otros módulos (Tetra o Mopho) hasta un máximo de 4 para obtener una polifonía extendida de hasta 16 voces o incluso conectarlo a un Prophet '08, con lo que todas las propiedades del Tetra quedan automáticamente mapeadas a los controles del teclado. La otra novedad importante que trae esta máquina es la conexión USB y el editor gratuito para sistemas Mac y Windows.


De momento no hay demos de sonido aunque desde la web de DSI se anima escuchar las del Mopho y el Prophet. ya que, esencialmente, son el mismo aparato salvo por la polifonía. Su precio es de 799$ y ya está disponible en la misma web de Dave Smith y pronto en Analogue Heaven.

Más información en Dave Smith Instruments

Doepfer Custom Case: montaje fácil

El pasado viernes recibí por fin mi segundo kit DIY de Doepfer para montar el segundo nivel de mi preciado sistema modular. El kit en cuestión es el A-100 DIY Kit #1, una de las opciones más económicas para introducirse en el mundo de los sistemas modulares de tipo eurorack.

A diferencia de cuando monté mi primer mueble las pasadas navidades, esta vez he tomado fotos de casi todo el proceso, de manera que el artículo vendrá ilustrado casi a modo de tutorial. Dependiendo de vuestra destreza con el destornillador y contando con que ya tenéis las maderas cortadas y barnizadas, montar un mueble de este tipo no suele llevar más de un par de horas, o sea que, importante: tener a mano música que armonize con el proceso. En mi caso el álbum de la foto de la derecha, Possible Planet de Steve Roach, excelente trabajo de caracter ambiental (y totalmente creado con módulos de tipo eurorack, para mayor fetichismo).

Con esto resuelto y las herramientas adecuadas podemos ponernos ya a montar el mueble. Primero veamos de qué se compone el DIY Kit #1 y que el paquete contiene todos los componentes.


El pack incluye 2 buses con 14 tomas cada una, 4 railes de 84 HP (HP = horizontal pitch, 1 HP = 5.08 mm), una fuente de alimentación, cables, transformador externo, una bolsa con miles de tuercas y el manual de montaje. La opción kit #2 ofrece la mitad de componentes, una fuente de alimentación más pequeña y dos transformadores pequeños en lugar del grande de este pack. A menos que tu presupuesto sea muy limitado, según mi experiencia, veo más ventajoso el kit #1 ya que, al final, el espacio lo acabarás consumiendo igual si quieres un sistema medio potente, y por supuesto, cuantos menos transformadores mejor (ya tengo docenas en mi estudio), y con un kit #1 tengo en uno lo que con dos kits#2 supondría cuatro.

En la siguiente imagen se puede ver de qué partes se compone el mueble en cuestión y los tamaños que deben tener.


Comprar estas maderas cortadas a medida puede suponer entre 25 y 40 euros. Con un grosor de 2,5 cm el mueble resultará ligero pero muy estable. Mi decisión de montar ambos buses en horizontal en lugar de hacerlo a lo alto es puramente práctica: resulta más fácil de montar así y mi idea original era tener una o dos (o más) alturas de esta anchura descansando sobre mi Jupiter 4, tal como aparece en varios de mis videos. Además resulta más fácil evitar los huecos muertos que quedan de juntar módulos de distinto tamaño. Por cierto, en la foto falta el listón al cual van atornillados los buses tal como aparecen en la foto siguiente.


El primer paso que recomiendo es clavar el listón a la base (lo más atrás posible sin llegar al fondo) y a continuación atornillar los buses a este. Con los 20 cm de profundidad del mueble habrá espacio de sobra para instalar módulos de cualquier fabricante (algunos son más profundos que otros) y queda sitio para maniobrar dentro. Después, los laterales, que serán más fáciles de fijar mediante el uso de un par de escuadras. Con esto ya tienes marcada el espacio para atornillar los dos railes en la parte delantera de la base sin necesitad de medir. A continuación toca atornillar los railes de la parte superior, cosa que se resuelve fácilmente si ponéis la madera superior encima y señaláis donde toque con los laterales. La siguiente imagen ilustra el paso siguiente, la tapa trasera con la fuente de alimentación ya atornillada y los cables preparados para enchufar a cada bus.


La fuente va atornillada a la parte trasera, y a ella hay que enchufar los dos juegos de cables que vienen en el kit. También hay que enchufar a esta el transformador, quedando como en mi caso, conectado de forma directa y asomando luego por delante. Se puede obtener un mejor acabado si compramos un adaptador (como señala el manual que viene con el kit) de tipo XLR o similar, lo que implica hacer un trabajo adicional en la parte trasera que a mí, sinceramente, me daba pereza hacer. Por cierto, ojo con la altura a la que atornillar la fuente, pues no debería tocar los buses pero tampoco quedar demasiado justa por arriba pues chocaría con la tapa superior al ponerla. Si la anchura de la madera es, como decíamos, de 2,5 cm, calcular atornillarla a unos 2,5 ó 3 cm de la parte superior. En la siguiente imagen, la parte trasera ya atornillada al cuerpo principal y la fuente enchufada a los buses.


Llegados a este punto ya sólo falta clavar o atornillar la parte superior a los laterales y, si todo va bien, los railes del mueble estarán perfectamente alineados para aceptar la instalación de los primeros módulos. En la siguiente imagen, el mueble terminado (aunque vacío) siendo supervisado por mi ayudante.


Y por fin, tras un rato introduciendo tuercas en los huecos de los railes, atornillando y reubicando módulos entre ambos muebles, el nuevo sistema ya está listo para interactuar con el que estaba ya muy falto de espacio. Ahora sólo queda disfrutar durante horas interconectando los módulos para crear nuevos sonidos y, con el tiempo, ir llenando los huecos...
Más información técnica: construction details A-100

Klaus Schulze - La Vie Electronique 1 & 2

El pasado mes de febrero salieron a la venta dos discos triples titulados La Vie Electronique 1 y 2, primeras partes de una colección de recopilatorios bastante singurales que Schulze irá sacando a la venta con cierta perioricidad. Estos álbumes reunen una gran parte del material previamente publicado en las codiciadas ediciones limitadas Jubilee, Historic y Ultimate Edition que recopilaban material que nunca antes había visto la luz y que, dada su rareza, resultan prácticamente imposibles de encontrar (a menos que estés dispuesto a pagar una fortuna por ellos en cuanto veas asomar alguno por Ebay). El contenido, pues, de La Vie Electronique son principalmente ensayos, conciertos, experimentos, temas inéditos y grabaciones alternativas, lo que hará las delicias de los fans más incondicionales, pero no de los ocasionales dado la, en ocasiones, dureza de su contenido.

A diferencia de como fue recopilado en las cajas mencionadas, esta nueva colección reune los temas en riguroso orden cronológico, lo que significa que precisamente estos dos primeros álbumes contienen un material muy abstracto y experimental, a veces con un sonido algo primitivo aunque de una calidad excepcional. A mi esto, lejos de asustarme, incluso me atrae con más interés, ya que son precisamente sus primeros trabajos los que más me gustan.


Así, en el primer volumen que reune trabajos grabados entre 1969 y 1972, podemos encontrar sobretodo experimentos sonoros con sintetizadores, órganos y delays con un desarrollo mayormente largo y grabado muchas veces en una sola toma sobre una mesa de 4 pistas, creando atmósferas densas, a veces estáticas e incluso ruidistas, con sonidos característicos de la época más temprana de la historia de los sintetizadores. Mientras que en el material del primer disco se cumple totalmente lo anteriormente descrito y nos recuerda mucho a sus trabajos oficiales de principios de los 70 Irrlich y Cyborg , en el segundo disco encontramos temas como Traumraum y Cyborgs Traum, con un desarrollo más estudiado y un aire a caballo entre Blackdance y Moondawn que son realmente excelentes al tiempo que inquietantes. Ya en el tercer disco de este primer volumen, destacar Die Kunst, hundert Jahre alt zu Werden, un largo tema lleno de variaciones basado en órgano y en el que ya hacen acto de presencia elementos como las percusiones reales (con mucho eco) e incluso algunas guitarras.


El segundo volumen reune piezas grabadas entre 1972 y 1975 y engloba muchos experimentos basados muchas veces en órganos Teisco y Farfisa acompañados por bongos, baterías reales, ruido y multitud de efectos. Se inicia este volumen con una serie de temas colaborativos con Hans-Jörg Stahlschmidt para un supuesto grupo (que nunca llegó a nada) de cierto aire folk en el que las guitarras y bajos acústicos se funden entre efectos con órganos, ruidos sintéticos y ocasionales susurros. Ya en el segundo disco podemos encontrar la banda sonora completa que hizo en 1973 para una dramatización radiofónica de ciencia ficción titulada Das große Identifikationsspiel que incluso ganó un premio. Algunos de estos últimos temas, como Titanensee y Blau Stunde, empiezan a cobrar ya una forma densa y a veces épica similar a la de obras como Timewind, Moondawn o incluso Body Love pero sin hacer uso todavía de sus famosas secuencias.


En conclusión, una colección de lo más recomendable para los amantes de la arqueología electrónica e imprescindible para los incondicionales del maestro Schulze, con una calidad de sonido excepcional, una más que correcta presentación en digipack y una buena cantidad de información incluida entre fotos de archivo y detalles de muchas de las grabaciones. El próximo mes de agosto saldrán a la venta los volúmenes III y IV (que espero ya con cierta ansiedad) y después, para el mes de diciembre, están anunciados los volúmenes V y VI.


Tracklists y más info en la web de Klaus Schulze: La Vie Electronique 1 y La Vie Electronique 2

Tom Oberheim y su nuevo módulo SEM

En la web de Tom Oberheim se han publicado ya algunos datos concretos sobre la nueva encarnación de su popular sintetizador analógico SEM (Synthesizer Expander Module), aquel que tuvo a bien presentarnos él mismo hace apenas dos meses en el certamen Red Bull Music Academy de Boston y del cual hablamos aquí.


La novedad principal es la lista definitiva de precios y modelos del sintetizador en cuestión:

• SEM con MIDI input y panel de control de MIDI a CV routing panel (el de la imagen): $899
• SEM con panel de conexiones patcheable de entradas y salidas (sin entrada MIDI input, igual que el de la fotografía pero el panel de control de la izquierda es sustituido por un panel de cableado de CV/gate y entradas y salidas de audio): $749
• SEM módulo básico (sin caja ni fuente de alimentación, ideal para reemplazar módulos SEM originales en los antiguos sintetizadores Oberheim): $599

Estos nuevos modelos no estarán disponibles hasta el mes de septiembre y asegura que ya está tratando con un posible distribuidor alemán para su comercialización en Europa. Además, anuncia que actualmente está trabajando en el diseño de un secuenciador de tamaño compacto, pero que no estará disponible hasta finales de año ya que ahora mismo está concentrado en la producción de los SEM.

Más información: TomOberheim.com y El regreso de Tom Oberheim
Vía Matrixsynth

Ran Kirlian - Mystical Veil (part III)

Tercera y última parte de las tres improvisaciones. Grabadas durante el pasado mes de Junio, realizadas principalmente con un Alesis Ion, un Clavia NordRack 2x y mi modular Doepfer. El video recoge tanto las grabación de las sesiones como una serie de imágenes grabadas en casa y fuertemente tratadas con el editor Vegas para obtener una atmósfera más abstracta.

Variación #3 - 22/06/2009

Sigo deleitándome con el sonido creado en el Ion (y desde el tema anterior, unido al del Nordrack 2x) en este personal proceso de exploración sonora en el que ambos, el pad y yo, nos estamos conociendo mejor con el fin de fomentar una duradera y estable relación de trabajo. De nuevo la participación del Doepfer se ve asociada al ritmo mediante una serie de secuencias, construidas mediante LFO's y el módulo secuenciador A-155, utilizado a modo de trigger, que no había intervenido en estos temas hasta el momento.



El proceso de grabación es idéntico al utilizado en los temas anteriores, al igual que los efectos utilizados en las entradas a la tarjeta de sonido, y también al igual que en los anteriores videos, la filmación recoge la sesión tal cual fue interpretada sin aditivos posteriores.

Ran Kirlian - Mystical Veil (part II)

Segunda parte de la serie de tres improvisaciones grabadas durante el pasado mes de Junio, realizadas principalmente con el Alesis Ion y mi modular Doepfer y contando en esta ocasión la participación del Clavia Nordrack 2x. El video recoge tanto las grabación de las sesiones como una serie de imágenes grabadas en casa y fuertemente tratadas con el editor Vegas para obtener una atmósfera más abstracta.

Variación #2 - 19/06/2009

Pensado como una variación del tema anterior, este nuevo tema plantea un enfoque distinto al visto en el anterior artículo, acercándose más a mi flujo de trabajo habitual en el que predomina la ausencia de ritmos y secuencias. Basado principalmente en el mismo pad del Ion y una cadena de efectos similar, ahora el cuerpo sonoro se ve arropado por la presencia del Nordrack, controlado vía midi desde el Ion a medida que lo toco. Por otro lado, el Doepfer abandona su carácter secuencial para adoptar una postura más estática, formando un drone profundo e inquietante que servirá de colchón (a partir del minuto 1:15) a mi improvisada interpretación.



Al igual que en la primera parte, la grabación se hizo sobre la EMU 1820m en pistas separadas con efectos independientes vía hardware en tiempo real y sin aditivos posteriores. Las imágenes que acompañan a la interpretación fueron también tomadas en mi propia casa.

Ran Kirlian - Mystical Veil (part I)

Primera parte de una serie de tres improvisaciones grabadas durante el pasado mes de Junio, realizadas principalmente con el Alesis Ion y mi modular Doepfer. El video recoge tanto las grabación de las sesiones como una serie de imágenes grabadas en casa y fuertemente tratadas con el editor Vegas para obtener una atmósfera más abstracta.

Variación #1 - 17/06/2009

Tras pasar gran parte de la tarde jugando con el recientemente adquirido Ion y experimentando con los efectos de la tarjeta EMU 1820m, obtengo un pad bastante agresivo pero muy flexible y agradable para mis oidos. A medida de toco me gusta más y más su sonido y decido crear algún tipo de secuencia en el Doepfer que me acompañe y seguir tocando un rato. Como resultado queda la presente sesión.



En el proceso de grabación, el sonido del Ion es procesado por una cadena de efectos entre las que se encuentran un delay, reverb, vocalmorpher y phaser. La secuencia del Doepfer (creada sólo a base de LFO's y envolventes) se encarga de generar lo que recuerda a una sirena, ruidos de fondo y un sonido bajo a modo de percusión que queda atenuado por otro delay y una reverb distinta.

Este es el resultado de mi primera prueba de grabación más o menos seria con la EMU 1820m, donde el Ion y el Doepfer son grabados en pistas distintas cada una con una serie de efectos aplicados en tiempo real. No se ha llevado a cabo ningún postproceso en el sonido.